UFC: Barao defiende el título gallo en Londres ante Michael McDonald

Por Alberto Calvo
@albion2112

Este sábado, con la Wembley Arena de Londres, Inglaterra como escenario, Renan Barao defenderá el campeonato interino de peso gallo de UFC ante la joven sensación de la división, Michael McDonald, en la pelea principal de UFC on Fuel 7.

Una lesión en la rodilla ha evitado que Dominick Cruz defienda
su título, provocando el interinato de Barao. / Foto: Especial 

La división de peso gallo en UFC es tal vez la que menor atención genera en estos momentos, y esto se debe en buena medida a la peculiar situación del campeonato. Dominick Cruz, campeón de la división, no pelea desde octubre de 2011, y todavía se encuentra convaleciente tras una operación en la rodilla. Originalmente Cruz habría de defender su título en julio de 2012 ante Urijah Faber, quien fue su opuesto como entrenador en The Ultimate Fighter: Live, pero sufrió una rotura del ligamento anterior cruzado un par de meses antes del evento.

Ante la ausencia de Cruz, UFC determinó crear un campeonato interino para evitar mantener ociosa la división, y en la fecha en que habrían de enfrentarse Cruz y Faber, en UFC 149, pusieron al Chico de California ante Renan Barao, quien era considerado como el retador número 2 de la división. Barao dominó el combate de principio a fin y se llevó la pelea por decisión unánime, convirtiéndose en el campeón interino de la división y con la esperanza de convertirse en campeón absoluto una vez que Cruz hiciese su regreso.

Lamentablemente Cruz tuvo que someterse a una nueva cirugía en diciembre, pues su cuerpo rechazó el injerto de ligamento que se le realizó previamente, y estará inhabilitado todavía por varios meses más, por lo que surgió la necesidad de que Barao defendiera el título interino, y el elegido para ser su oponente fue el jovencito Michael McDonald, quien a pesar de contar con solo 22 años de edad tiene una impresionante marca como profesional de 15-1, y quien ha ganado sus cuatro peleas dentro de UFC.

Con sus 22 años de edad, Michael McDonald podría convertirse
en el campeón más joven en la historia de UFC. / Foto: Especial

McDonald comenzó a practicar el kickboxing a los 10 años, y para cuando cumplió los catorce decidió hacer el cambio a artes marciales mixtas, convirtiéndose en profesional dos años más tarde. A los dieciocho su carrera comenzó a tomar notoriedad en las filas de la promoción Tachi Palace Fights, donde venció a peleadores reconocidos como Manny Tapia y Cole Escovedo, en el segundo caso conquistando el campeonato gallo de la promoción y vengando además la única derrota de su carrera profesional.

Esa victoria atrajo la atención de Zuffa, la compañía propietaria de UFC y, en aquel entonces, de WEC, y pronto se convirtió en el peleador más joven firmado por la empresa. McDonald ganó su único combate en WEC antes de la fusión con UFC, y desde entonces ha escalado posiciones en la división. Sin duda el momento en que se ganó la oportunidad por el título interino fue su victoria en UFC 145, en abril del año pasado, cuando consiguió un impresionante knockout sobre el ex-campeón de WEC Miguel Angel Torres.


Por su parte, Barao es otro peleador que a pesar de su juventud (25 años), también tiene un largo historial profesional, acumulando un total de 31 peleas, de las cuales sólo perdió en su debut, en abril de 2005. Su debut fuera de Brasil se dio en junio de 2010, en WEC 49, y desde entonces acumula seis triunfos, los cuatro últimos ya en UFC, donde puede presumir victorias sobre Cole Escovedo, Brad Pickett, Scott Jorgensen y Urijah Faber.

Renan Barao ostenta el campeonato interino de peso gallo de
UFC, y planea retenerlo hasta el regreso de Cruz. / foto: Especial

Barao iba a enfrentar a Ivan Menjivar en UFC 148 para determinar al retadort número uno en peso gallo, quien enfrentaría al ganador de la pelea entre Cruz y Faber programada para ese mismo evento, pero ante la lesión de Cruz Barao se convirtió en el oponente de Faber por el campeonato interino, pelea celebrada en UFC 149, el 21 de julio pasado. Barao dominó a Faber de principio a fin y se convirtió en monarca interino de la división, título que no se suponía necesitaría defensa, pero que ante la recaída de Cruz la tendrá.

Sin duda ésta será una pelea espectacular gracias a las características de ambos peleadores. Los dos tienen un buen Jiu Jitsu y son buenos strikers, uno de ellos con escuela de Muay Thai y el otro de kickboxing, y ambos despliegan gran velocidad dentro del octágono. Creo que McDonald será más agresivo, como corresponde a todo retador, y aún cuando en el papel es superado por Barao creo que tiene con que dar la sorpresa de la noche.

McDonald se ha visto muy bien hasta ahora sin importar que tan complicados parezcan sus rivales, pero nunca había enfrentado a alguien tan completo como Barao, quien se mantiene firme en el propósito de aguantar el título interino hasta tener la oportunidad de convertirlo en absoluto ante Dominick Cruz. Sin duda este puede ser uno de los grandes combates de la cartelera de este sábado por la tarde.

Share on Google Plus

About Alberto Calvo

Apasionado del mundo de los deportes desde que tiene uso de la razón. Nació en la Ciudad de México y no tiene entre sus planes el abandonar la capital.