Previo NFL 2012: NFC Oeste

Por Alberto Calvo.

Sin duda la gran sorpresa de la temporada pasada fueron los 49ers de San Francisco, pues nadie esperaba que Jim Harbaugh pudiese convertirlos en un equipo contendiente en su primera temporada como entrenador en jefe, así que será interesante ver los progresos logrados en su segundo año, sobre todo partiendo de que juega en una división donde de momento no tiene competencia.

Alex Smith tuvo el mejor año de su carrera en 2011, y se espera
que con más armas a su alrededor siga creciendo. / Foto: Especial 

Los 49ers han mantenido básicamente el mismo plantel que la temporada pasada llegó hasta la final de la Conferencia Nacional. Se hicieron además de los servicios de algunas piezas para apuntalar la ofensiva, como Randy Moss, Mario Manningham y Brandon Jacobs.

Para muchos, la gran interrogante del equipo es Alex Smith. El Qb de los 49ers ha sido inconsistente a lo largo de su carrera, pero por primera vez encontrará estabilidad al tener al mismo staff de coacheo por dos temporadas consecutivas, por lo que se espera siga creciendo.

Con la defensiva no hay duda, pues se trata de una de las mejores de la liga y permanece prácticamente intacta en relación a la del año pasado. Dado que la división Oeste de la Nacional atraviesa por un periodo de reconstrucción, no hay duda de que será nuevamente dominada por San Francisco. Debieran finalizar la temporada regular con 11 o 12 ganados y pensando en dar el siguiente paso, que sería el Super Bowl. El juego de la semana 1 ante los Empacadores puede ayudar a hacernos una idea de que tan cerca están del nivel que pretenden.

La lesión de Matt Flynn permitira a Russell Wilson ser titular
al menos la primera semana de la temporada. / Foto: Especial

Los Seahawks de Seattle son tal vez la gran incógnita en esta división. Pete Carroll ha dotado a su equipo de una mentalidad ganadora y el esfuerzo en cada partido es palpable, pero la mayoría de las veces simplemente no tienen el personal necesario para ser tan competitivos como pudiesen desear. Un ejemplo de esto es la situación del QB. Carroll ha probado a Tarvaris Jackson, Charlie Whitehurst, Matt Flynn y Russell Wilson, y parece no tener todavía una respuesta. Tarvaris ya está fuera y Wilson será el titular en la semana 1.

El novato se vio bastante bien durante su participación en la pretemporada, y su atleticismo lo convierte en un jugador difícil de defender, pero aún no hay forma de ver como responderá ante la presión. Más allá de lo que pueda lograr la ofensiva de los Seahawks, la defensiva necesita madurar rápidamente. En todo caso los Seahawks parecen el equipo más cercano a poder pelearle la división a San Francisco, auqnue los veo alcanzando un record de 9 victorias como máximo.

Larry Fitzgerald parece estar perdiendo años de su carrera a la
espera de un QB que pueda complementarlo. / Foto: Especial

Los Cardenales de Arizona son un equipo que parece estar trabajando contra el reloj. Después de haber tenido una gran temporada que los llevó hasta el Super Bowl, mismo que tuvieron posibilidades de ganar, el equipo no ha podido halar la fórmula para mantenerse como contendientes, y conforme pasan los años pierden talento que no parecen estar recuperando de ningún modo. Pero su mayor preocupación desde el retiro de Kurt Wagner es encontrar a un QB de primer nivel. Actualmente la posición la dividen Kevin Kolb y John Skelton, pero ninguno de los dos parece ser la respuesta a largo plazo.

La defensiva es de primer nivel. Desde hace un par de años es lo único que ha evitado que el equipo caiga en la clase de temporadas perdedoras que llevan a la realización de limpieza total en otros equipos. Si el ataque pudiese ser productivo de manera constante, los Cardenales podrían estar peleando por un lugar en los playoffs, en lugar de intentar no caer al fondo de la división. Veo optimista una temporada de 8-8, y encuentro más realista pensar en ganar 7 partidos y superar a los Carneros.

Jeff Fisher enfrenta una labor titánica con los Carneros, pero
parece haber dado ya los primeros pasos. / Foto: Especial

Los Carneros de San Luis tienen casi tanto talento en el roster como los Cardenales o los Seahawks, pero la falta del programa adecuado ha impedido que éste se desarrolle de la mejor manera y corregirlo tomará tiempo. Jeff Fisher parece la persona idónea para reconstruir las bases del equipo y poco a poco hacerlo competitivo. Sam Bradford parece tener todo lo necesario para triunfar como QB en la NFL y en la pretemporada se han visto los avances que ha hecho ante el nuevo sistema de juego del equipo. Stephen Jackson es todavía un productivo corredor y seguramente será un importante aporte a la ofensiva por unos cuantos años más, pero es indudable que necesitan ayuda en varias posiciones.

La defensiva parece tener el material humano necesario para ayudar a que el equio deje de ser visto como un rival menor, y bajo el nuevo régimen debieran empezar a dar señas de crecimiento. La mano de fisher tardará un par de años en ser notoria, pero los Carneros mejorarán notablemente respecto al año anterior, logrando ganar 6 o 7 partidos y peleando por no ser el sotanero de la División Oeste.

En conclusión, los 49ers debieran dominar la división sin mayor problema, con los Seahawks y Cardenales enfrascados en una lucha por el segundo puesto y esperando que alguno de sus QBs de el paso para demostrar que puede ser el líder de su equipo. Los Carneros deben estar pensando en el mediano plazo y tratar por ahora de no convertirse en víctimas de nadie.

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About Alberto Calvo

Apasionado del mundo de los deportes desde que tiene uso de la razón. Nació en la Ciudad de México y no tiene entre sus planes el abandonar la capital.