UFC 142: Aldo y Belfort enloquecen a Rio

Por Alberto Calvo.

UFC empezó el año con su segundo evento celebrado en Brasil en menos de cinco meses, pero viendo la sensacional respuesta de la gente que abarrotó la HSBC Arena de Rio de Janeiro el sábado por la noche, es difícil argumentar en contra de celebrar eventos ahí con cierta frecuencia. Las actuaciones de José Aldo y Vitor Belfort en las peleas estelares de la noche fueron espectaculares, y redondearon una gran noche para todos los asistentes.

Edson Barboza consiguió el knockout de la noche con
una impresionante patada giratoria. / Foto: UFC.com

La cartelera principal dio inicio con el duelo entre Edson Barboza y Terry Etim, dos peleadores en ascenso que se caracterizan por buscar siempre el combate y por sus eficientes formas de finalizar los combates. Ambos peleadores son grandes strikers con muy buen Jiu Jitsu, así que la pregunta principal era donde preferirían desarrollar la mayor parte del combate. Etim intentó en repetidas ocasiones ir al piso, pero evidentemente Barboza prefería mantenerse de pie, pues hizo gala de una extraordinaria defensa contra el derribe. Desde el primer asalto Barboza castigó repetidamente la pierna izquierda del británico con fuertes patadas que poco a poco fueron afectando la velocidad con que éste se desplazaba por el octágono.

A pesar de la desventaja en las tarjetas, Etim mantenía el combate cerrado y daba la impresión deque en cualquier momento lanzaría su último ataque sobre el brasileño para voltear la situación y ponerla a su favor. Corrían dos minutos del tercer round cuando Barboza sorprendió a Etim con una precisa y devastadora patada giratoria a la cabeza, misma que envió al británico al suelo completamente noqueado. Fue el primer knockout por patada giratoria en la historia de UFC, y sirvió además para que Barboza se hiciera merecedor al bono por Knockout de la Noche. Ambos peleadores se llevaron también el bono correspondiente a Pelea de la Noche, y se supone que Barboza tenía una cláusula en su contrato donde se le prometía un bono adicional en caso de ganar la pelea, pero no se ha confirmado si ese era el caso. Como sea, el joven peleador brasileño se perfila como una de las figuras a seguir en la división de los ligeros ahora que su marca profesional ha llegado ya a 10-0.

Mario Yamasaki dio la nota de la noche con la polémica
descalificación de Erick Silva. / Foto: UFC.com

La pelea entre Erick Silva y Carlo Prater se convirtió en la más polémica de la noche por la forma en que se decidió. Apenas iniciaba el combate y se comentaba sobre el triunfo de Silva en UFC 134, donde noqueó en 40 segundos a Luis Ramos, cuando la pelea llegó a su final en menos de 30 segundos. Silva conectó a Prater con un rodillazo al pecho y lo siguió al piso conectando golpes de martillo mientras Prater se revolvía intentando cubrirse hasta ceder la espalda. Mario Yamasaki detuvo el combate, y tras atender al lastimado Prater se aproximó a Silva, quien celebraba efusivamente, para informarle que lo iba a declarar perdedor por descalificación. Aparentemente el experimentado referi consideró que en el suelo Silva golpeó repetidamente a Prater en la nuca y la parte posterior de la cabeza, lo que está prohibido.

Joe Rogan, el comentarista encargado de entrevistar a los peleadores tras la finalización de cada pelea, increpó a Yamasaki mientras veían la repetición en las pantallas. Yamasaki se mantuvo firme en su decisión, y argumentó que su trabajo era asegurar la integridad física de los peleadores con decisiones tomadas al momento. Ciertamente parece una descalificación rigorista e incluso injusta, pero tras haber visto la repetición del evento en un par de ocasiones, es claro que Yamasaki advirtió a Silva que tuviese cuidado con los golpes atrás de la cabeza, que si bien son solo dos o tres, existen y la descalificación, aún cuando rigorista, aplica.

Rousimar Palhares terminó su combate con la marca de la casa,
sacando la rendición a Mike Messenzio. / Foto: UFC.com

Rousimar Palhares se ha hecho de nombre en las MMA por su habilidad para encajar diversos castigos a las extremidades inferiores, así que no es sorpresa que haya sido por esa vía que logró derrotar a Mike Massenzio. Tras los primeros momentos de estudio, y luego de conectar una patada accidental a la entrepierna, porvocando una breve interrupción en el combate, Palhares pudo sujetar la pierna derecha de Massenzio, castigando la rodilla antes de aplicar un gancho de talón que obligó al norteamericano a rendirse cuando apenas rebasaban el primer minuto del combate. Esta magistral exhibición de su especialidad le valió a Palhares el bono por Sumisión de la Noche.

La otra polémica de la noche se dio previa al combate entre Vitor Belfort y Anthony Johnson, cuando éste último no pudo dar el peso el viernes. Johnson es un peleador que acostumbra cortar peso previo a la ceremonia de pesaje, y no es la primera vez que tiene problemas para alcanzar el peso pactado para sus peleas. Lo que es de llamar la atención es que este sería su debut en peso medio (84 kg), división con un límite siete kilos por encima de la welter (77 kg), donde tanto sufría para dar el peso. Johnson se presentó a la báscula con un sobrepeso de casi 5.5 kg, lo que provocó una visible molestia por parte de Dana White. Belfort aceptó pelear con desventaja con la condición de que Johnson no rebasara los 93 kg el día de la pelea. Johnson pesó más de 92.6 kg la mañana del sábado, por lo que la pelea se llevó a cabo con la acostumbrada multa para Johnson de ceder el 20% de su bolsa a Belfort.

El veterano Vitor Belfort demostró su clase al dominar a un rival
que lo superaba en peso por más de 9 kg. / Foto: UFC.com

Johnson comenzó la pelea agresivamente, buscando poner a buen uso la potencia que el peso adicional le daba. Derribó a Belfort en un par de ocasiones, pero la buena defensa del brasileño hizo que el referi los pusiese de pie tras algunos momentos de ianctividad en el piso, donde lo único que Johnson consiguió fue una derecha descendente que inflamó la ceja derecha de Belfort. La tercera vez que se fueron al piso corrían casi cuatro minutos del primer episodio, pero en esta ocasión Belfort hizo un scramble y tomó la espalda de Johnson, quien intentó defenderse del ground and pound del brasileño pero terminó cediendo una aspertura que Belfort aprovechó para encajar una estrangulación de mataleón, sacando la rendición al norteamericano cuando quedaban poco más de diez segundos del primer round. Aparentemente Dana White está contemplando cortar a Johnson de UFC, pues es la tercera ocasión en que tiene problemas para dar el peso pactado.

José Aldo demostró por qué se le considera
entre lo mejor del mundo. / Foto: UFC.com

Finalmente, en la pelea estelar de la noche, José Aldo defendió exitosamente su campeonato de peso pluma ante Chad Mendes. El californiano venía precedido de una gran reputación como luchador, con muchos analistas hablando de una habilidad casi indefendible para derribar a placer a sus contrincantes, además de ser compañero de entrenamientos de Urijah Faber, peleador que ha enfrentado anteriormente a Aldo. Mendes salió a proponer el combate desde el primer momento, y a pesar de que pudo derribar a Aldo un par de ocasiones no fue capaz de mantenerlo en el piso. Aldo busco mantener la pelea en espacio cerrado y cerca de la reja, donde le era más fácil bloquear los intento de derribo de su oponente, quien de todos modos no dejó de insistir en sus intentos, provocando incluso una advertencia en contra de Aldo, quien se sujetó de la reja en una ocasión.

Parecía que el primer episodio terminaría sin mayores emociones cuando Aldo logró zafarse del clinch de Mendes para separarse de la reja. Mendes aparentemente intentó evadir un clinch de Muay Thai del brasileño al tiempo que buscaba nuevamente las piernas del campeón, pero fue sorprendido por un poderoso rodillazo de Aldo que lo mandó de espaldas a la lona visiblemente lastimado. Aldo se le fue encima para rematar la faena, y tras un par de poderosos golpes descendentes el referi detuvo el combate. El tiempo oficial fue de 4:59, lo que quiere decir que Mendes estuvo a un segundo de ser salvado por la campana. Con esto Aldo se confirmó como uno de los peleadores más dominantes en las divisiones pequeñas y revivió los argumentos acerca de ser uno de los mejores peleadores del mundo libra por libra.

Este evento sirvió además para lanzar una serie de evnetos celebrados en semanas consecutivas, pues el próximo viernes hay UFC on FX (no disponible en América Latina) en tanto que el sábado 28 se celebrará el UFC on Fox 2, y el 4 de febrero el UFC 143, siendo este último el que ofrecerá la pelea por el título interino de peso welter entre Nick Diaz y Carlos Condit. Sin duda será un emocionante mes para los aficionados a las artes marciales mixtas.

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About Alberto Calvo

Apasionado del mundo de los deportes desde que tiene uso de la razón. Nació en la Ciudad de México y no tiene entre sus planes el abandonar la capital.