Por Gerardo Cuéllar.
Esta noche arranca en Xalapa, el Final Four de la Liga de las Américas de FIBA y lo hace con 2 representantes mexicanos en el torneo: Halcones Rojos de Veracruz y los locales, los Halcones Xalapa, quienes fueran los ultimos calificados a esta final del torneo más importante del continente. Acompañando a los equipos aztecas se encuentran los Capitanes de Arecibo de Puerto Rico y el Regatas Corrientes de Argentina
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| El Final Four de la Liga de las Américas se realizará este fin de semana en Xalapa. / Foto: Especial |
Quizá no podríamos hablar de favoritos toda vez que todos tuvieron que eliminar a grandes equipos en sus respectivos grupos para poder llegar a esta instancia, sin embargo, los Halcones de Xalapa podrían ser los más cercanos a ser considerados como tal. Pese a eso, y antes de sacar conclusiones, analicemos un poco a cada uno los equipos participantes:
Capitanes de Arecibo (Puerto Rico). El equipo puertorriqueño llegó al Final Four tras haber concluído en el segundo lugar del Grupo F en la segunda ronda. Ahí, los caribeños vencieron a 2 clubes históricos, el Peñarol de Mar del Plata y el Flamengo de Brasil. Sin embargo cayeron con los Halcones Rojos para dejar su marca en el grupo con 2-1 y obtener el segundo boleto del grupo. Su principal arma será Danilo Augustin Pinnock, quien promedió 15.7 puntos por partido durante las 2 etapas de grupos.
Halcones Rojos de Veracruz (México). Halcones llega al Final Four con un récord total de 5-1, toda vez que en la primera ronda de grupos venció a Cocodrilos de Caracas y a Sionista de Paraná argentino aunque cayó con otro de los invitados a esta ronda, equipo al que venció en la segunda ronda de grupos: Capitanes de Arecibo para repartir honores. En la segunda ronda, además de los puertorriqueños venció al Flamengo y a Peñarol siendo piezas clave Jose Jaime Lloreda y Brandon Robinson quienes promedian arriba de 17 puntos por partido.
Regatas Corrientes (Argentina). Al igual que Veracruz llegan al Final Four con solo una derrota en 6 juegos, la única vez que cayeron fue en su más reciente partido hace apenas 3 semanas y jugando en casa ante Halcones Xalapa. Su principal arma ofensiva es el norteamericano Ramzee Stanton, quien promedió 13.8 puntos por encuentro en los anteriores partidos. Regatas tendrá que trabajar mucho en cuanto a su defensiva se refiere después de la paliza que Xalapa le propinó a domicilio.
Halcones Xalapa (México). El equipo local del Final Four llega con una marca de 5-1 tras haber perdido únicamente el primer partido de la segunda ronda de grupos ante el Universo BRB de Brasil, equipo al cual se habían impuesto ya en la primera ronda. El ultimo partido de Xalapa en el torneo fue en Corrientes cuando venció a Regatas por una diferencia de 28 puntos. Su máximo anotador en el torneo es Louis Marquel Roe quien es el jugador con mayor promedio de todos los que participarán en el Final Four con sus 18.2 por partido.
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| Halcones Xalapa deberá aprovechar la condición de local para ser el primer equipo mexicano en ganar el título. / Foto: FIBA Americas |
Es dificil hablar de un favorito dado la calidad y los alcances de cada uno de los 4 equipos, sin embargo si tuviera que marcar a uno como tal, me inclinaría por el equipo de casa, el equipo que quizá sea el más constante en la joven historia del torneo.
Los Halcones buscarán ante su gente sacarse la espina de lo sucedido hace un par de años cuando ahí mismo cayeron en el partido decisivo ante el Universo BRB de Brasil. De igual forma, el año pasado, en Argentina vieron al campeón levantar la copa frente a ellos tras caer ante el Peñarol de Mar del Plata para así terminar ubicados en la tercera posición.
Xalapa tiene cartas de presentación impresiones en la LNBP, sin embargo le falta dar un pasito a nivel internacional, y esta edición de la Liga de las Américas podría ser la ocasión para darlo.
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