Con la celebración del Super Bowl el pasado domingo concluyó la temporada 2011-2012 de la NFL, temporada que dio inicio de manera incierta tras el cierre patronal de la primavera pasada pero que resultó una de las más emocionantes de que tengamos memoria, reportando además toda clase de éxitos y crecimiento a nivel internacional. La victoria de los Gigantes de Nueva York sobre los Patriotas de Nueva Inglaterra puso punto final a un gran año para la NFL, y esto es algo de lo más interesante que comentar acerca de ese gran juego.
Eli Manning: QB de élite
 |
| Eli Manning acalló a sus críticos y se sacudió de una vez por todas la sombra de su hermano Peyton. / Foto: NFL.com |
Sus ofensivas para venir de atrás en el último cuarto, incluyendo las de la final de conferencia y el mismo Super Bowl, serán parte importante de los highlights de la temporada, y tras su merecida segunda nominación como el Jugador Más Valioso en el Super Bowl podemos estar seguros de que el menor de los Manning ha dejado atrás la sombra de su hermano, con muchos analistas yendo ahora al otro extremo y haciendo declaraciones tan apresuradas y prematuras como decir que ya hizo lo suficiente para ganarse un día un lugar en el Salón de la Fama. Personalmente creo que le quedan varios años de carrera y que dependerá de lo que haga en ellos el que se haga merecedor de esa distinción, pero no cabe duda que parece ir en la dirección correcta.
La importancia de una buena defensiva
El viejo adagio de que las defensivas ganan campeonatos parece haber probado una vez más ser cierto, incluso en un año en que los ataques explosivos dominaron los titulares y se establecieron toda clase de records a la ofensiva. Equipos que eran considerados como lo mejor de la liga, como los Santos de Nueva Orleans o los Empacadores de Green Bay, no tuvieron nunca una defensiva sólida que les permitiese avanzar en los playoffs, y los Patriotas de Nueva Inglaterra, pese a haber llegado al Super Bowl, sufrieron en el una dolorosa derrota en buena parte por su incapacidad de detener a sus oponentes.
Por el otro lado, los Gigantes de Nueva York fueron recuperando titulares y cerraron la campaña en gran forma, con una de las defensivas más agresivas y dominantes de la NFL, misma que fue fundamental el domingo cuando hizo falta parar a Tom Brady y compañía para dar a su ofensiva la oportunidad de ganar el juego.
Las alas cerradas se han vuelto fundamentales en el juego
 |
| Bear Pascoe suele ser usado como bloqueador, pero cuando hizo falta usar las manos lo hizo muy bien. / Foto: NFL.com |
Los Patriotas hubiesen tenido un juego muy diferente de haber estado sano Gronkowski, quien jugó con un esguince en el tobillo y tuvo un papel reducido durante todo el partido, lo que facilitó a la defensiva de los Gigantes contener el ataque aéreo de los Pats. Sin duda en los próximos años veremos más jugadores de gran atleticismo ocupar esta posición por toda la liga, pues su desarrollo es algo que se empieza a notar en el futbol colegial.
Precisión es el nombre del juego
Si hay algo que caracterizó el gran año de Eli Manning fue la precisión mostrada en los momentos importantes. El QB de los Gigantes no solo tuvo la frialdad para hallar a sus receptores, si no que mostró un gran toque para poner los pases en el lugar correcto aún cuando la cobertura fuese buena. En el caso de Tom Brady, normalmente uno de los QBs más certeros de la liga, hubo un puñado de jugadas en que unos cuantos centímetros hicieron la diferencia. Su intercepción se dio en una jugada en que si el pase hubiese ido unos centímetros más arriba o un poco más profundo, Gronkowski hubiese anotado a pesar de la buena marcación de Chase Blackburn, y en el cuarto periodo, en una de las jugadas más discutidas del juego, tiro un pase a Wes Welker ligeramente atrasado. Si bien Welker tuvo oportunidad de atraparlo y no lo hizo, un pase mejor colocado de Brady hubiese cambiado por completo el juego.
Decisiones controvertidas
 |
| Ahmad Bradshaw no pudo contra su instinto y anotó pese a que convenía más no hacerlo. / Foto: NFL.com |
Al otro lado del balón, la forma en que Bradshaw entró a las diagonales debe ser la más extraña que se haya visto, al menos en un Super Bowl. El corredor de los Gigantes también fue tomado por sorpresa por la decisión de los Pats de dejarlo pasar, y fue hasta que Manning le gritó que se arrodillara que se dio cuenta de que lo mejor era no anotar. Desafortunadamente para él, su impulso era demasiado y no alcanzó a detenerse a tiempo, por lo cual hizo ese giro tan extraño antes de caer de espaldas dentro de la zona de anotación. Sin duda Bradshaw fue quien más sufrió ese último minuto de juego y no respiró tranquilo hasta que el último pase de Tom Brady cayó al piso.
¿Error de Bellichick?
Hablando de decisiones controvertidas, no creo ser el único sorprendido por el cambio en la< estrategia ofensiva de los Pats. Durante todo el año su ofensiva tuvo su mayor éxito cuando ejecutaban sin reunión, impidiendo a las defensivas rivales hacer substituciones y explotando los duelos favorables que esto generaba. La formación de dos alas cerradas les permite usarlos como bloqueadores para correr el balón, y la versatilidad de sus corredores representa el poder usarlos sin problema como receptores adicionales o asignarlos a protección de pase, y pese al éxito de esa estrategia durante todo el año el domingo casi no la usaron.
Ignoro si se haya debido a la lesión de Gronkowski, pero es un hecho que haber hecho el juego más lento a la larga favoreció a los Gigantes, no sólo al permitirles ajustar el personal defensivo en cada jugada, sino manteniendo frescos a su frontales, quienes hasta el último minuto tuvieron la fuerza y energía suficientes para atacar a Tom Brady. Por lo que haya sido, seguramente es algo que el coach Bellichick tendrá que analizar muy a fondo.
El futuro de Coughlin
 |
| A los 66 años Tom Coughlin es el entrenador más veterano en la NFL. / Foto: NFL.com |
Sin embargo, tras obtener su segundo campeonato en cinco años y contando con 66 años de edad, creo que no sería extraño si el entrenador decidiera poner punto final a su brillante y exitosa carrera. Si eso ocurre lo mas seguro es que los Gigantes recurran a su propio staff en busca del remplazo, con los coordinadores Kevin Gilbraidt y Perry Fewell siendo los principales candidatos. Habrá que esperar a ver que decide Coughlin.
¿Sigue Bellichick siendo el mejor?
Hay quienes ponen en duda la capacidad de Bill Bellichick como entrenador en jefe, sobre todo a raíz de las dos derrotas en Super Bowl que su equipo ha sufrido ante Tom Coughlin y los Gigantes de Nueva York. Hay quienes incluso recuerdan el caso de espionaje de hace algunos años y lo utilizan como argumento para descalificar al talentoso entrenador, pero me parece que en general se trata de críticas injustas. En una época donde la agencia libre y el tope salarial hacen muy difícil mantener un equipo de alto nivel competitivo durante años, Bellichick se las ha arreglado para mantener a los Pats entre la élite de la liga por más de diez años, ajustando el estilo de su equipo al personal con el que cuenta y alterando su forma de jugar conforme se presente la necesidad. No veo razones para pensar que los Patriotas no serán una vez más uno de los principales contendientes la próxima temporada.
Tom Brady y su lugar en la historia
 |
| Tom Brady es uno de los mejores QBs de la liga y esta derrota no hace menos importante su lugar en la NFL. / Foto: NFL.com |
No cabe duda que Tom Brady es uno de los mejores QBs de la historia y probablemente el mejor de la última década, pero cualquier otra aserción acerca de su lugar en la historia depnde más de gusto u opiniones personales.
¿Pueden repetir el próximo año los Gigantes?
Ganar dos campeonatos consecutivos en cualquier liga de alto rendimiento es difícil, y pareciera que en la NFL aún más. Sin menospreciar a los Gigantes o el gran trabajo realizado por sus entrenadores, la verdad es que no me parece que los neoyorquinos sean la clase de equipo que lo pueda conseguir. Este año se dieron una serie de situaciones que les permitieron ir avanzando, además de haber alcanzado su mejor nivel de juego en el momento más indicado. Sin embargo, el nivel de talento en la Conferencia Nacional hace difícil pensar que puedan siquiera volver a disputar el Super Bowl el próximo año. Sin duda serán uno de los equipos contendientes, pero honestamente no los veo repitiendo.
Con esto ponemos punto final a la temporada de la NFL, pero eso no significa que vayamos a dejar de darle cobertura, pues en las próximas semanas tenemos todavía mucho que comentar acerca de cambios de personal, la agencia libre, el draft y varios otros temas más.
Hasta entonces.
0 comments:
Publicar un comentario