NFL | Buscando el Oro: Gran inicio de 49ers en Dallas

Por Alberto Calvo.
@albion2112 

Los 49ers de San Francisco visitaron a los Vaqueros de Dallas el pasado domingo para poner en marcha su temporada 2014, y el marcador de 28-14 no refleja con justicia el dominio que el equipo dirigido por Jim Harbaugh tuvo durante el partido, que a menos de un minuto de haber iniciado ya estaba 7-0 a favor de los visitantes.

Colin Kaepernick se mostró seguro en la bolsa de protección, pero
aun puede usar su acostumbrada movilidad. / Foto: 49ers.com

Aunque la defensiva fue la que obtuvo ese primer touchdown luego de un balón suelto de DeMarco Murray, la gran historia del juego fue la ofensiva, cuyo desempeño en pre-temporada tenía a muchos analistas preguntándose si realmente habría algún cambio o evolución en el juego de Colin Kaepernick y compañía, sobre todo por las expectativas generadas por el nuevo grupo de receptores a su alrededor.

Después de una larga serie de Dallas que culminó con 3 puntos, Kaepernick tomó el campo con la tranquilidad que produce ir arriba desde muy temprano, y orquestó una serie de 73 yardas coronada con un pase de anotación a Vernon Davis para poner el marcador 14-3. Lo más sobresaliente es que lo hizo en sólo tres jugadas, y que esto ocurrió antes de que Frank Gore o cualquier otro corredor del equipo hubiese siquiera tocado el balón.

Y tampoco se trata de que al haber las piezas para un exitoso ataque aéreo, los 49ers vayan a cambiar su filosofía ofensiva. Por mucho que la NFL haga cada vez mayor énfasis en el juego aéreo, San Francisco sigue siendo un equipo construído para correr con el balón, y lo hace muy bien. Además, el éxito de ese ataque terrestre es lo que permite que las defensivas rivales tengan que mantener una formación estrecha, favoreciendo los duelos mano a mano a lo ancho y largo del terreno, algo que sin duda buscará capitalizar Kaepernick a lo largo de toda la temporada.

Frank Gore acarreó el balón en 16 ocasiones, promediando más de cuatro yardas cada vez que se llamó su número, finalizando con 66 yardas, suficientes para permitirle rebasar las 10,000 yardas en su carrera. Ante la salida de Anthony Dixon -ahora con los bills de Buffalo-, y la lesión de Kendall Hunter, su suplente/complemento en el backfield de los 49ers es el novato Carlos Hyde, quien lució bastante bien en su debut, mostrando una potencia y explosividad destacadas, además de su primera anotación como profesional en apenas su segunda jugada, luego de haber conseguido el primero y gol en un accarreo de 15 yardas por el centro.

Este domingo Frank Gore superó las 10,000 yardas en su carrera, y
parece tener un gran complemento en Carlos Hyde. / Foto: Especial

Los 49ers ejecutaron 30 jugadas terrestres, y el novato Hyde fue el responsable de llevar el balón en 7 de ellas, sumando 50 yardas además de la anotación. LaMichael James acarreó el balón en dos ocasiones, pero en ambos casos fue detenido prácticamente sobre la línea de golpeo. A petición del propio jugador, los 49ers lo cortaron este martes, y desde el miércoles es agente libre.

No parece haber ninguna preocupación acerca de encarar la temporada con sólo dos corredores en el roster activo, pues además de poder repartir la carga de trabajo entre Gore y Hyde, hay que recordar que Bruce Miller ha hecho un trabajo bastante sólido cuando se le ha pedido acarrear el balón en lugar de bloquear para sus compañeros.

Algunos reportes indican que esta semana el receptor novato Bruce Ellington, quien aante la salida de LaMichael James se convertirá en el principal regresador de patadas del equipo, ha estado entrenando al lado de los corredores, lo que podría indicar que existe la posibilidad de verlo participar desde el backfield en algunas jugadas, añadiendo todavía más opciones al arsenal ofensivo de los 49ers, una gran noticia para los aficionados del equipo, quienes hace varios años no tenían oportunidad de ver un ataque productivo y de respeto tanto por tierra como por aire defendiendo los colores de San Francisco.

Claro que no todo fue perfecto, y existen motivos para mostrar cierta preocupación por el desempeño de la defensiva. Uno podría pensar que tras generar cuatro pérdidas de balón -tres interceciones a Tony Romo y un balón suelto de DeMarco Murray- tan sólo en la primera mitad, y tres capturas de mariscal de campo pese a una supuestamente mejorada línea ofensiva de los Vaqueros, el trabajo de esta unidad fue casi perfecto, pero no es así. Ahmad Brooks cometió varios errores al inicio del juego, y se le vio lento y un tanto fuera de forma, aún cuando consiguió una captura en el tercer cuarto.

Justin Smith fue el 'Vaquero' más productivo del partido, logrando
capturar atrás en dos ocasiones a Tony Romo. / Foto: 49ers.com

Cory Lemonier no fue factor presionando al quarterback, una de las funciones que se esperaría fuese capaz de llevar a cabo, considerando que es el suplente de Aldon Smith, pero nunca pudo abrirse paso hacia el backfield de los Vaqueros, algo que, Justin Smith logró más de una vez, capturando en dos ocasiones a Tony Romo y colapsando la bolsa de protección varias veces más.

La defensiva secundaria sufrió dos bajas en el primer cuarto, cuando Tramaine Brock abandonó el juego rumbo a los vestidores, siendo reemplazado por Perrish Cox, sólo para ser seguido algunos minutos más tarde por Chris Culliver. Brock sufrió una lesión en el pie, pero pudo volver en el último cuarto, en tanto que Culliver fue diagnosticado con una conmoción y ya no pudo regresar.

Cox fue acompañado en el perímetro por el resto del juego por los novatos Jimmy Ward y Dontae Johnson, quienes hicieron un buen trabajo, sin permitir jugadas grandes a un ataque que suele ser considerado como uno de los más explosivos de la liga. Otro punto de preocupación es la defensiva contra la carrera, donde parece pesar mucho la ausencia de Navorro Bowman, y DeMarco Murray acumuló 118 yardas en 22 intentos. Ese es un aspecto donde es importante mejorar, pues en las próximas semanas los 49ers enfrentarán a corredores tan capaces como Matt Forte, Andre Ellington, LeSean McCoy, Jamaal Charles y Zac Stacy.

Se puede argumentar que muchos de los números que acumuló Dallas se dieron en el segundo medio, y que los 49ers bajaron la intensidad ante un rival que en ningún momento fue una amenaza seria, ni siquiera cuando algunos castigos excesivamente amigables les permitieron mantener vivas las esperanzas de regresar en el partido, pero es un hecho que hay varios aspectos que se pueden y deben mejorar. Lo más importante es que se arrancó la temporada con un triunfo, y que la ofensiva, sobre la que pesaban tantas expectativas y dudas, se mostró productiva y a buen nivel, con Kaepernick siguiendo su progresión en busca de blancos libres, repartiendo el balón, y mostrando seguridad en la bolsa protec tora.

Vernon Davis tuvo dos recepciones para anotación, terminando
el día con 44 yardas en cuatro recepciones. / Foto: 49ers.com

Si los 49ers pueden seguir construyendo sobre las bases mostradas el domingo en un Cowboys Stadium lleno de jerseys rojos, sin duda deben ser considerados como uno de los equios contendientes en la conferencia Nacional, sin importar que tantos analistas se hayan anticipado a anunciar el fin de la era Harbaugh y el inicio del declive del popular equipo de California.

Ahora, se viene un duro partido ante los Osos de Chicago, que cuentan con un poderoso ataque y que además tendrán la motivación adicional de tratar de arruinar el debut en temporada regular de los 49ers en el Levi's Stadium en lo que pinta para ser uno de los duelos más atractivos del domingo, y el cual tendrá verificativo en el horario estelar de domingo por la Noche.

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About Alberto Calvo

Apasionado del mundo de los deportes desde que tiene uso de la razón. Nació en la Ciudad de México y no tiene entre sus planes el abandonar la capital.