Por Gerardo Cuéllar.
@GerardoTaker
La Selección Mexicana que dirige Miguel Herrera dejó atrás la falta de contundencia y con un gran segundo tiempo derrotó por tres goles a uno a la Selección de Croacia para conseguir su boleto a la segunda ronda de la Copa del Mundo de Brasil 2014, instancia donde enfrentará a la Selección Holandesa el próximo fin de semana.
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| El capitán Rafael Márquez abrió la cuenta para la Selección Mexicana y clarificó el camino a segunda fase. / Foto: FIFA.com |
Con autoridad y con la contundencia de la que había carecido en los partidos previos, el Tri consiguió ganar a toda ley un encuentro en el que los croatas se hicieron del esférico durante algunos lapsos y en el que el cuadro mexicano lucía un tanto nervioso duurante los primeros minutos sobre la cancha de la Arena Pernambuco en Recife.
Ese nerviosismo de los aztecas y la obligación croata hizo que con la posesión del esférico aunque sin generar peligro sobre la meta de Guillermo Ochoa, el conjunto europeo metiera en su terreno al cuadro mexicano al arranque del partido consiguiendo generar un par de tiros de esquina en ataque antes del primer aviso, mismo que llegó en el tercer córner trajo del encuentro
Era el 14' y tras recibir un servicio bombeado a segundo palo, Ivica Olic recentró al corazón del área a la llegada de un compañero, sin embargo una oportuna intervención de Paul Aguilar alejó el peligro cuando parecía caer el primer gol del partido. Esa acción despertó al Tri y al 16' Héctor Herrera reventó el travesaño con un potente disparo de media distancia que había superado ya la estirada de Stipe Pletikosa.
Al 19' Oribe Peralta recibió un servicio filtrado que lo dejaba en mano a mano ante el arquero, el mexicano contactó el esférico pero un resbalón hizo que su disparo fuera flojo y muy desviado. Pese a esas dos acciones, el conjunto croata seguía teniendo el control del balón y al 27' Danijel Pranjic probó de media distancia poniendo su disparo por encima de la meta de Ochoa.
Al 29' un rebote caería a la posición de Ivan Perisic, quien desde los linderos del área disparó apenas por un costado. Fue hasta los últimos diez minutos del primer tiempo que el cuadro mexicano se sacudió el dominio croata y comenzó a dar avisos a Pletikosa. El primero de ellos fue un tiro de José Juan Vázquez que se fue muy por encima.
Cuando mejor lucía el Tri un contragolpe croata obligó a Rafael Márquez a cometer una falta y ganarse la tarjeta de amonestación aunque no trajo mayor peligro porque el cobro de tiro libre se fue muy por encima al 39'. La respuesta del cuadro azteca llegó rápidamente y Miguel Layún le pegó raso para que la defensa tapara con una barrida que tapó un balón que llevaba dirección de portería por lo que el partido se fue al descanso sin anotaciones.
Para el arranque de la segunda mitad, Croacia se hizo de nueva cuenta con el esférico y pisó terreno mexicano de manera constante. Sin embargo el gusto no le duró mucho al equipo de Nico Kovac, ya que poco a poco el Tri le quitó el esférico y comenzó a rondar el área de Pletikosa.
La presión del conjunto mexicano crecía y la polémica aparecía en Recife cuando una mano dentro del área croata no fue marcada por el silbante al considerar que no había sido deliberada. Los reclamos de los jugadores del Tri no se hicieron esperar y un par de minutos después, al 66', un cobro de tiro de esquina cobrado por Paul Aguilar cerró peligrosamente amenazando con clavarse en la portería de los europeos hasta que apareció Vedran Corluka y sacó el balón sobre la línea.
Al 72', el Tri conseguiría la primera anotación del encuentro por conducto de un tiro de esquina en el que Rafael Márquez le ganó el brinco al propio Corluka y remató picado para que Pletikosa no pudiera hacer nada por evitar la caída de su marco. De esa forma la pizarra se movió y el Tri parecía estar cerca de la siguiente fase.
Indudablemente el momento del encuentro era del equipo del 'Piojo' y a los 75' los jugadores mexicanos tocaron el esférico hasta que Oribe Peralta lo puso al centro del área a la llegada de Andrés Guardado, quien de primera intención le pegó al esférico sólo frente a la portería y lo puso arriba, lejos del alcance del cancerbero croata para poner el dos goles a cero y acercar aún más al equipo mexicano a los Octavos de Final de la Copa del Mundo.
Los croatas reaccionaron y una jugada individual de Ante Rabic estuvo cerca de recortar distancias cuando se fue quitando jugadores ingresó al área y tras recortar a Rafael Márquez disparó cruzado por abajo superando la estirada de Ochoa para que Héctor Moreno salvara la inminente caída del marco mexicano.
La debacle croata llegó al 82' cuando Javier Hernández puso el tercer tanto del Tri en el marcador tras un nuevo tiro de esquina que fue peinado por Rafael Márquez para que el 'Chicharito' apareciera sólo en segundo palo únicamente para empujar el balón al fondo de las redes y darle tintes de goleada al encuentro.
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| Después de la segunda anotación, el conjunto croata se derrumbó y el Tri acestó otro golpe al 82'. / Foto: FIFA.com |
Los croatas no bajarían los brazos y al 87' Ivan Perisic marcaría el gol de la honra para los europeos después de un espectacular servicio de taconazo de Ivan Rakitic que le permitió entrar con ventaja para disparar cruzado por abajo y vencer a Guillermo Ochoa.
Pese al gol, la posibilidad de una remontada croata lucía lejana, aún más cuando Ante Rebic perdió la cabeza y después de una dura entrada sobre Carlos Peña vio la tarjeta roja para dejar a los europeos en inferioridad numérica al 89'. Todavía en el tiempo de reposición, Ivan Perisic estuvo cerca de marcar una nueva anotación cuando prendió de media tijera un servicio que llegó al área para que Ochoa tapara con el cuerpo.
Al final, el marcador ya no se movió y la Selección Mexicana obtuvo su boleto a los Octavos de Final de manera justa y con un gran segundo tiempo en el que supieron cuando golpear, futbolísticamente hablando, al conjunto de Nico Kovac. El Tri enfrentará el próximo domingo a la Selección de Holanda, en tanto Croacia se irá a casa tras quedar eliminado del torneo.
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