Por Gerardo Cuéllar.
@GerardoTaker
Halcones Xalapa realizó un gran encuentro en el arranque del Final Four de la Liga de las Américas pero terminó cayendo por 85-72 ante el actual campeón del torneo, Pinheiros, cuadro que supo hacer valer los pronósticos para avanzar a la Final del torneo que se disputará este sábado ante el Flamengo.
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| El actual monarca del torneo hizo válidos los pronósticos y se encuentra ya en la Final del certamen. / Foto. FIBA Américas |
Con un cuadro lleno de ausencias por la lesión del líder en rebotes del torneo, Lorenzo Mata y del máximo anotador del equipo Michael Hicks, así como la baja de Cristian Dalmau, el conjunto mexicano dirigido por Sergio Valdeolmillos arrancó el encuentro un tanto tibio y parecía haberle cedido demasiado a Pinehiros, cuadro que aprovechó para tomar una cómoda ventaja durante los primeros minutos.
Halcones tardó casi tres minutos en conseguir sus primeros puntos del encuentro pero de la mano de Adam Parada y Orlando Méndez poco a poco comenzó a funcionar la máquina de un cuadro que si bien es el más laureado del baloncesto mexicano llegaba a este encuentro golpeado por las ausencias y por lo que significa anímicamente el haber caído ante su archirrival en las Semifinales de la LNBP tras ser blanqueados en su serie ante los Halcones Rojos de Veracruz.
El primer cuarto tuvo un cierre frenético y cuando sonó la chicharra el parcial favorecía a los brasileños por marcador de 21-19. Halcones volvió a comenzar a ritmo lento en el segundo periodo pero con una gran actuación de Jovan Harris y de George Gilder se mantuvo en la pelea ante un cuadro que lucía más fuerte pero que no pudo ejercer en ningún momento un claro dominio sobre los mexicanos.
Los últimos minutos de la primera mitad fueron de poder a poder y Orlando Méndez conectó un par de triples a falta de dos minutos para que el encuentro pareciera inclinarse a favor de Halcones. Pese a eso, los brasileños se repusieron y volvieron a tomar una mínima ventaja que los mandó al descanso con el marcador 44-43 a su favor.
En la segunda mitad, las diferencias que en el papel existían entre ambos cuadros parecieron ponerse de manifiesto y por momentos el conjunto brasileño dominó por completo a Halcones tomando una ventaja de 10 unidades a falta de dos minutos por jugar. Lejos de descontar, los mexicanos vieron cómo en el último segundo Jonathan Tavernari ampliaba la ventaja a once puntos con un espectacular triple que dejó el parcial 66-55.
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| Orlando Méndez tuvo una destacada actuación y fue uno de los hombres importantes de los Halcones. / Foto: FIBA Américas |
Los mexicanos ya no tuvieron capacidad de respuesta en el último periodo del partido y víctimas del cansancio provocado por lo corto del plantel y la poca rotación no pudieron ofrecer mucha resistencia ante un rival fuerte que sobrellevó el partido y jugó al ritmo que le convenía.
Los brasileños llegaron a estirar a 15 su ventaja en el último minuto pero Jovan Harris hizo más decoroso el marcador con dos puntos más en su cuenta personal.
Los brasileños llegaron a estirar a 15 su ventaja en el último minuto pero Jovan Harris hizo más decoroso el marcador con dos puntos más en su cuenta personal.
Halcones vendió cara la derrota ante un cuadro que era considerado favorito y durante la mitad del partido dio pelea, lamentablemente para la causa azteca cayó víctima de un juegto muy físico y tuvo que cargar con la derrota por lo que mañana disputará ante Aguada el tercer puesto del torneo en el partido que servirá como telonero a la gran Final del torneo.
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