NFL: Previo de las Finales de Conferencia

Por Alberto Calvo. 
@albion2112

La temporada 2013 de la NFL está a punto de llegar a su fin, restando únicamente tres partidos por disputar. Afortunadamente para quienes gustamos de este deporte, se trata de grandes juegos entre los mejores equipos de la actualidad, así que comencemos por desglosar lo más atractivo de las finales de conferencia.

Patriotas vs Broncos

Quizás los dos mejores QB de su generación, Peyton Manning y
Tom Brady se enfrentarán otra vez este domingo. / Foto: Especial

Todos los reflectores parecen estar puestos en la rivalidad entre Tom Brady y Peyton Manning, con esta siendo la décimo quinta ocasión en que sus equipos se van a ver las caras, y la cuarta de ellas que esto ocurre en los playoffs. Brady ha ganado diez de sus enfrentamientos anteriores, e históricamente ha tenido más éxito en la postemporada que Manning, pero quizás ahora más que nunca este juego irá más allá de sus mariscales de campo, quienes serán importantes, pero quizás no tanto como algunos aficionados parecen creer.

La clave en los playoffs ha sido el juego terrestre y la defensiva, lo que hace que este duelo resulte particularmente intrigante, pues esas características lo vuelven mucho más parejo de lo que se podría esperar al analizar los planteles de ambos equipos. La emergencia de LeGarrette Blount como un sólido corredor de poder, capaz de cargar con la ofensiva y desgastar a sus oponentes, parece agregar una capa de complejidad al esquema ofensivo de los Patriotas que podría marcar diferencia esta tarde, pero los Broncos no pueden permitirse el error de prestarle demasiada atención.

Blount ha sido el caballo de batalla de los Pats, pero no hay que
descartar que Belichick busque algo diferente hoy. / Foto: Especial

Si bien los Pats han aprovechado el desempeño de Blount en las últimas semanas y es de esperar que Jack del Rio haya preparado a su unidad defensiva para lidiar con el explosivo jugador, también es de esperar que Bill Belichick le cambie la jugada. Los equipos de Belichick son especialmente peligrosos y competitivos precisamente por el uso creativo de todos sus recursos, y seguramente esta tarde buscará utilizar a sus receptores abiertos, quienes no estaban disponobles en el juego anterior, para buscar desbalancear a la defensiva de los Broncos.

El clima en Denver esta tarde ofrecerá condiciones que favorecerán el juego aéreo, pero Manning debe evitar caer en la tentación de abandonar el juego terrestre que tanto éxito les dio ante los Cargadores. Es vital para ambos equipos mantener el ataque balanceado, y los dos cuwentan con el personal y esquemas para lograrlo. Muy probablemente el juego se decidirá por el balance entre errores y jugadas grandes, y es posible que todo recaiga en la última posesión ofensiva. Será muy cerrado, pero tiendo a pensar que Belichick y Brady hallarán el modo de volver al Super Bowl.

49ers vs Seahawks

Se exagera sobre la rivalidad entre Carroll y Harbaugh, pero es
innegable lo que han logrado con sus equipos. / Foto: Especial

Probablemente se trate de los dos mejores equipos en la NFL, y esta será la tercera vez que se enfrenten en la presente temporada, habiendo dividido victorias durante la temporada regular. Cada uno de ellos logró la victoria en casa, lo que pareciera dar la ventaja a los Seahawks, quienes sólo perdieron un partido en el CenturyLink Field en toda la temporada. Sin embargo, los 49ers son el equipo que mejor está jugando en la actualidad, y lucen como una escuadra muy superior a la que enfrentó a los Seahawks en los dos duelos de temporada regular.

Lo que hace particularmente atractivo este duelo es la paridad entre los dos equipos, además de las múltiples similitudes tanto en esquema como en personal y filosofía de juego. Dirigidos por dos de los entrenadores que viven el juego con mayor intensidad, ambos equipos favorecen el juego clásico en base a los principios clásicos de jugar con fuerza a ambos lados del balón, corriendo el balón con convicción y siendo sumamente agresivos a la defensiva. Además, cuentan con quarterbacks capaces de alterar un juego ya sea con el brazo o con las piernas.

Frank Gore está jugando en grande y podría convertirse en el
factor determinante en el juego de esta tarde. / Foto: Especial

Y es precisamente con los mariscales de campo que creo empiezan las diferencias en relación a lo que vimos durante la temporada regular. Colin Kaepernick ha ido mejorando su juego desde la reaparición de Michael Crabtree, pues el tener saludables y disponibles tanto al número 15 como a Anquan Boldin y Vernon Davis le ofrece una mayor variedad de blancos confiables, obligando a las defensivas a extenderse para mejorar las coberturas, exponiéndose a las escapadas del ágil quarterback o al sólido juego terrestre de San Francisco, encabezado por el todavía efectivo veterano Frank Gore.

Gore tuvo un gran cierre de temporada, y sin duda buscará explotar ante unos frontales de Seattle que desde la última parte de la temporada han sufrido para detener la carrera. Al otro lado, Marshawn Lynch tuvo un gran juego ante los Santos, pero correr contra San Francisco es algo bastante más complicado. Los 49ers están jugando mejor, pero la presencia del 12° hombre (es decir, la acústica del CL Field), parece equilibrar las cosas. Sin duda será un juego muy apretado, y creo que se decidirá a la antigüita, con la guerra en las trincheras siendo el factor determinante para hallar un vencedor.

Todo está puesto para que esta tarde podamos disfrutar de dos grandes partidos de futbol americano, con cuatro grandes equipos peleando por el derecho a disputar el campeonato de la NFL dentro de dos semanas en el Super Bowl XLVIII. No importa cuales sean sus favoritos, los dos equipos que ganen serán sin duda dignos de pelear por el título. Por lo pronto, preparen su botana y su sillón favorito, porque la tarde de este domingo promete ser memorable para cualquier aficionado al futbol americano.

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About Alberto Calvo

Apasionado del mundo de los deportes desde que tiene uso de la razón. Nació en la Ciudad de México y no tiene entre sus planes el abandonar la capital.