NFL: Pronósticos de los Juegos Divisionales 2012

Por Alberto Calvo.

Tras un fin de semana de comodines en el que inesperadamente se dieron tres partidos bastante disparejos y una sorpresa en tiempo extra, ahora solo quedan ocho equipos en busca del derecho a disputar el trofeo Vince Lombardi el próximo 5 de febrero en Indianápolis. Los cuatro equipos mejor sembrados tras la temporada regular entran en acción tras su semana de descanso, y lo hacen recibiendo a los sobrevivientes de la semana pasada. Echemos un vistazo a cada uno de estos juegos.

Santos vs. 49ers

Drew Brees enfrentará a una gran defensiva en un estadio
descubierto y ante un ambiente hostil. / Foto: NFL.com

El juego más comentado en los últimos días y con justa razón. La ofensiva más explosiva y productiva de la liga enfrenta a la defensiva que menos puntos permite. Si hay un equipo con el personal y esquemas adecuados para contener a los Santos, sin duda se trata de San Francisco. Su defensiva es capaz de poner presión a los QBs rivales con solo tres o cuatro hombres, evitando los riesgos que implica cargar constantemente contra un QB tan experimentado y eficiente como Drew Brees, en tanto que su secundaria ha mostrado que es capaz de enfrentar a receptores tan talentosos como los de Nueva Orleans de una manera eficiente.

Mucho se ha hablado de la baja de juego de los Santos cuando juegan fuera de domos o estadios techados, y aún cuando me parece un importante factor a tener en cuenta, no creo que el terreno vaya a resultar determinante en el resultado. Creo que la clave del juego estará en el desempeño de las defensivas frontales de ambos equipos, pues para San Francisco será clave establecer el ataque terrestre, mientras que los Santos necesitarán explotar el juego terrestre y las trayectorias cortas con Jimmy Graham y Darren Sproles. Será un juego muy disputado, pero me inclino a pensar que los 49ers aprovecharán la localía y saldrán con el triunfo.

Broncos vs. Patriotas

Tom Brady suele dar sus mejores juegos cuando la atención
mediática está centrada en sus oponentes. / Foto: NFL.com

Cada vez que uno piensa que a Tim Tebow y los Broncos se les acabaron los milagros, encuentran la forma de seguir con vida en esta temporada. El domingo pasado los Broncos dieron la gran sorpresa al derrotar en tiempo extras a los Acereros de Pittsburgh para ganarse el pase a los juegos divisionales. Si bien es cierto que Tebow dio el mejor juego de su carrera como pasador, me parece justo destacar que el mérito de ese triunfo se debe en gran parte al plan de juego diseñado por su coordinador ofensivo, quien supo identificar en Ike Taylor la parte más vulnerable de la secundaria de Pittsburgh, sobre todo ante la ausencia del safety titular Ryan Clark.

El problema para los Broncos es que ahora enfrentan en los Patriotas a un equipo sin debilidades tan evidentes, que no sufre de tantas lesiones como los Acereros y que cuenta además con uno de los mejores ataques de la NFL bajo el mando de Tom Brady. No sé si vaya a ser un juego tan disparejo como el de la semana 15, pero me parece que la defensiva de los Broncos tendrá las manos llenas intentando contener a un motivado Tom Brady, mientras su ofensiva busca por hallar formas de mover el balón y las cadenas. La Tebowmanía tendrá que pausar a espera de la siguiente temporada.

Texanos vs. Cuervos

Joe Flacco necesita demostrar que está listo para llevar a los
Cuervos a disputar un campeonato. / Foto: NFL.com

Otra revancha en esta ronda enfrentará a los Texanos de Houston con los Cuervos de Baltimore. Cuando estos equipos se enfrentaron en la semana 6 la victoria fue para los Cuervos bajo circunstancias muy diferentes a las actuales. Joe Flacco tuvo uno de sus mejores juegos esa tarde, pues aún cuando no lanzó un solo pase de anotación acumuló más de 400 yardas, que combinadas con el ataque terrestre de los Cuervos ayudaron a dominar el juego. En las últimas semanas el equipo se ha apoyado mayormente en Ray Rice para mover el balón, aunque sin duda buscarán balancear su ataque para superar a la dura defensiva de Houston.

Sin embargo, la mayor diferencia en el juego será del lado de los Texanos, quienes buscarán usar su poderoso ataque terrestre para quitarle presión a su QB novato, T.J. Yates, a fin de evitar que la defensiva de los Cuervos abuse de la inconsistencia del joven jugador. Será un gran duelo defensivo donde podremos admirar a dos de los mejores corredores de la liga, pero creo que al final la diferencia de QBs será suficiente para que los Cuervos superen este desafío en casa y vayan a disputar la final de conferencia.

Gigantes vs. Empacadores

Es vital que Green Bay pueda establecer su ataque terrestre
para mantener a raya a la defensiva de NY. / Foto: NFL.com

Enero tiene una gran tradición de juegos bajo duras condiciones climatológicas, y muchos de los más memorables se dieron en el Lambeau Field, estadio donde este domingo los Empacadores recibirán la visita de los Gigantes de Nueva York. Hay quienes creen que los Gigantes podrían intentar repetir su hazaña del 2007, cuando calificaron a los playoffs como equipo comodín y fueron avanzando rondas hasta llegar al Super Bowl, donde derrotaron a los invictos Patriotas. Sin embargo, no lo veo tan fácil. Su defensiva tuvo una gran actuación el domingo pasado, pero el ataque de los Empacadores es mucho más peligroso y variado que el de los Halcones, e Eli Manning está jugando como nunca antes, pero su ataque terrestre no es la sombra de lo que era entonces.

El principal problema para los Empacadores será establecer el ataque terrestre a fin de evitar que los Gigantes pongan más jugadores a cubrir el perímetro. En caso de que no lo consigan, Aaron Rodgers, necesitará que su línea le de tiempo suficiente para buscar a sus receptores. Creo que será un juego muy cerrado y de muchas emociones, aunque al final los Empacadores debieran ser capaces de salir con la victoria.

Ahí están los pronósticos, ocho equipos en busca de una sola meta y después del domingo quedarán solo cuatro de ellos. No cabe duda que el nivel de competencia es alto y espero que los juegos de esta semana resulten más disputados y emocionantes que los de la semana pasada, aunque sigo viendo a todos los locales como favoritos para seguir adelante.

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About Alberto Calvo

Apasionado del mundo de los deportes desde que tiene uso de la razón. Nació en la Ciudad de México y no tiene entre sus planes el abandonar la capital.