Previo del UFC 128: Shogun vs. Jones

Por Alberto Calvo.

Jon "Bones" Jones, uno de los peleadores más espectaculares de la UFC y joven figura en ascenso, tendrá este sábado su gran oportunidad de consagrarse cuando enfrente al actual campeón de peso semicompleto de la UFC, Mauricio "Shogun" Rua, en la pelea estelar del UFC 128. No recuerdo algún otro evento estelar de UFC que haya sufrido tantos cambios previo a su realización. Originalmente se suponía que se llevaría a cabo en Abu Dhabi, pero esto no fue posible pues la arena temporal erigida para el UFC 112 fue desmantelada y no habría forma de armarla nuevamente a tiempo para este evento, por lo cual se reubicó la sede al Prudential Center, de Newark, Nueva Jersey.

Tras frustrarse el intento de UFC por regresar a
Abu Dhabi, el UFC 128 se realizará en Nueva
Jersey. / Foto: UFC.com

Después vinieron los cambios en la cartelera. El retador original de Shogun sería Rashad Evans, pero al tener que retirarse por una lesión la UFC decidió dar la oportunidad a Jones. Tito Ortiz y Antônio Rogério Nogueira pelearían en este evento, pero ese combate se cambió al Fight Night 24, a realizarse la próxima semana, y ni siquiera ahí se va a llevar a cabo.

Otra pelea del programa original que no se realizará era entre Chael Sonnen y Yoshihiro Akiyama, pero los problemas legales de Sonnen llevaron a que fuese reemplazado por Nate Marquardt. Sin embargo, tras el terremoto y tsunami en Japón la semana pasada, Akiyama también se ha retirado del evento, siendo reemplazado por Dan Miller, quien estaba programado en una de las peleas preliminares de la noche. Finalmente, se suponía que Brendan Schaub enfrentaría a Frank Mir, pero en realidad su rival será Mirko "Cro Cop" Filipović. Y eso cubre solo la cartelera principal, pues también hubo varias modificaciones en la cartelera preliminar.

La cartelera principal abrirá con el duelo entre el veterano Mirko Cro Crop y Brendan Schaub, una de las jóvenes promesas en la división de peso completo. Difícilmente esta pelea se irá hasta las tarjetas, pues ambos peleadores se caracterizan por intentar mantener el combate de pie y suelen ir en busca del knockout, Schaub con los puños, Cro Cop con su legendaria patada. Aunque Schaub es ligeramente favorito, no descartaría que el croata pudiese sorprenderlo y llevarse la victoria.

Nate Marquardt es uno de los mejores peleadores de peso medio en el mundo, pero siempre le ha faltado dar el último paso, habiendo quedado en dos ocasiones cerca de ganarse la oportunidad para disputar el campeonato de la UFC. Enfrentará a Dan Miller, un aguerrido combatiente con un historial menos brillante pero no por ello menos digno de respeto. Ambos llegan a este combate como reemplazos, pero sin duda la suya será una pelea bastante espectacular. Me parece que Marquardt es un peleador más completo que Miller y ello resultará determinante este sábado, pues creo que Nate saldrá con los brazos en alto.

El menor de los Miller buscará sacar la casta ante una de las
mejores importaciones llegadas de WEC. / Foto: UFC.com

Jim Miller se ha convertido en uno de los prospectos más interesantes de la división de los ligeros. Lleva un record de 8-1 en UFC, siendo su única derrota por decisión ante el aún invicto Gray Maynard. Su oponente en este evento será el iraní Kamal Shalorus, uno de los peleadores llegados a UFC tras la adquisición de WEC. Miller es más fuerte y, a pesar de que Shalorus cuenta con buena pegada, no creo que su defensa sea tan buena. En caso de que lleven la pelea al piso las cosas pueden ponerse más interesantes, pero aún así voy con Miller.

Shalorus no es el único peleador de los que llegaron a la UFC con la compra de WEC que tendrá actividad este fin de semana. WEC contaba con uno de los grupos de peleadores más talentosos en las divisiones menores, y aún cuando aún no hay nada definido sobre campeonatos UFC en ellas, habrá que tomar en cuenta a Urijah Faber y Eddie Wineland, dos peleadores de peso gallo que se enfrentarán este sábado en una pelea que muchos especulaban podría ser eliminatoria, aunque Dana White lo ha desmentido. Wineland es un poderoso striker con decente habilidad en el suelo, en tanto que Faber es un buen luchador de piso con suficientes credenciales en boxeo y kick boxing como para hacer este un duelo bastante atractivo. Creo que la pegada de Wineland debiera bastar para darle el triunfo.

A pesar de su juventud, Jon Jones ha demostrado que está
listo para ser campeón. / Foto: especial.

Finalmente, en la pelea estelar de la noche, Jon "Bones" Jones se mide a Shogun Rua con el título de peso semicompleto en disputa. Rua es un experimentado peleador y no será nada fácil para Jones arrebatarle el título, pero tras ver el desempeño del joven norteamericano en sus últimos combates me es muy difícil pensar que pudiese no salir del octágono con el cinturón de campeón. Su estilo de combate resulta poco ortodoxo, pero la maleabilidad con que pasa de una estrategia a otra, además del poder de su pegada y su habilidad para utilizar sus largas extremidades en busca de alguna sumisión me llevan a creer que el reinado de Shogun en la UFC será efímero. Habrá que seguir de cerca esta pelea.

En México el evento será transmitido por TDN (517 Sky - 501 Cablevisión) a partir de las 21:00 horas, y les recuerdo también que en la página de Facebook de la UFC se transmitirán en vivo dos de los combates preeliminares, uno en peso welter entre Ricardo Almeida y Mike Pyle, el otro en peso ligero entre Kurt Pellegrino y Gleison Tibau.

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About Alberto Calvo

Apasionado del mundo de los deportes desde que tiene uso de la razón. Nació en la Ciudad de México y no tiene entre sus planes el abandonar la capital.