@albion2112
A sólo un par de días del inicio de la temporada 2014 de la NFL, seguimos con nuestro previo de los 32 equipos, división por división, y toca el turno al Norte de la Conferencia Nacional, donde los Empacadores se perfilan como uno de los grandes favoritos, no sólo para ganar su división, sino para pelear por llegar al Super Bowl XLIX. Echemos un vistazo a estos cuatro equipos.
Empacadores de Green Bay
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| Aaron Rodgers es uno de los mejores QB en la NFL, y bajo el nuevo esquema ofensivo de Green Bay puede lucir en grande. / Foto: Especial |
Mike Daniels, Mike Neal, Clay Matthews y un rejuvenecido Julius Peppers serán importantes en las aspiraciones de los Empacadores, aunque esto no significa que las cosas hayan cambiado tanto como para olvidar que este equipo llegará tan lejos como Aaron Rodgers y compañía puedan llevarlo. Eddie Lacy será clave, pues su desempeño es lo que ha permitido acelerar el ritmo de esta peligrosa unidad ofensiva.
El corredor de segundo año puede castigar defensivas con su físico estilo de juego, y en combinación con la ofensiva sin reunión que los empacadores están implementando, el desgaste puede ser más de lo que cualquier defensiva pueda soportar. Si la línea ofensiva, misma que ya sufrió dos bajas antes del inicio de la temporada, puede hacer su trabajo y dar buena protección a Rodgers, habrá que considerar a Green Bay como uno de los más serios aspirantes a representar a la conferencia Nacional en Arizona el próximo 1 de febrero. Por lo pronto, parece difícil que alguien pueda arrebatarles la división.
Leones de Detroit
Jim Caldwell comenzará su estancia en Detroit con un equipo diferente en términos generales al que hemos visto en los últimos años, pero plagado de algunos de los mismos problemas a que estamos acostumbrados. La combinación de Reggie Bush y Joique Bell debiera dar a los Leones un ataque más balanceado, y bajo el nuevo coordinador ofensivo Joe Lombardi pareciera que Matthew Stafford está encontrando madurez como QB, distribuyendo el balón a lo ancho del campo y mostrando mayor seguridad en la bolsa de protección. Si puede superar su tendencia a no buscar a nadie más que Calvin Johnson en momentos de presión, puede tener su mejor año desde que llegó a la NFL.
El gran problema para este equipo será a la defensiva, pues uno de sus grandes problemas desde hace tiempo y que tampoco fue atendido este año es una secundaria atroz, algo muy pekligroso en una división que incluye a Aaron Rodgers y Jay Cutler. La ausencia de Nick Fairley complicará el trabajo de Ndamukong Suh, quien seguirá enfrentando a dos hombres las mayor parte del tiempo. Esa falta de solidez defensiva condenará a los Leones al tercer puesto de la división, aún pese a que su ofensiva tendrá números espectaculares.
Osos de Chicago
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| Alshon Jeffery y Brandon Marshall son una de las mejores parejas de receptores en la NFL, y debieran tener un gran año. / Foto: Especial |
Matt Forte sigue siendo pieza clave en el ataque de los Osos y debiera tener otro gran año. La línea ofensiva mejoró mucho en 2013 y debiera seguir con su desarrollo, permitiendo a Cutler desarrollar la estabilidad necesaria en la bolsa de protección para poder jugar al más alto nivel. Chicago tendrá uno de los mejores ataques en toda la NFL.
La defensiva es la gran interrogante en este equipo. La combinación de veteranos como Jay Ratliff y Jared Allen con jóvenes como Lamarr Houston y Stephen Paea parece ser una mejora respecto a lo que Chicago tuvo el año pasado, pero la durabilidad de los veteranos sigue siendo una cuestión preocupante. Es aún peor en la defensiva secundaria, pues pese a su probada capacidad, Tim Jennings y Charles Tillman empiezan a mostrar su edad, y mientras Kyle Fuller no sea reactivado, la rotación será muy limitada. No creo que Chicago tenga lo suficiente para pelearle la división a Green Bay, pero bien pueden buscar un puesto como comodín desde en segundo lugar en el Norte.
Vikingos de Minnesota
Minnesota es otro equipo que mejorará notablemente bajo un nuevo staff de entrenadores. Mike Zimmer es uno de los entrenadores más respetados alrededor de la liga, y conforme su nuevo equipo vaya adoptando la filosofía y ética de trabajo que han caracterizado a sus unidades a lo largo de los años, el cambio se irá reflejando en el terreno de juego. El cambio más inmediato puede darse a la defensiva, donde a lo largo de los años ha sido capaz de maximizar el potencial de los jugadores a su disposición. En ese sentido, el mayor problema que tiene será en el perímetro, pues tiene algunos buenos jugadores que aún necesitan integrarse como grupo, además de que un poco de profundidad le permitiría una mejor rotación.
A la ofensiva tiene como coordinador ofensivo a Norv Turner, lo que me lleva a esperar una mejora en general, con un sistema que podrá explotar a la perfección la combinación de Adrian Peterson en el juego terrestre y Cordarelle Patterson estirando defensivas. Matt Cassel será el quarterback titular desde la semana 1, pero creo que es sólo cuestión de tiempo para que Teddy Bridgewater asuma el mando de una unidad ofensiva que poco a poco dejará de depender de Peterson como único recurso para mover el balón. Probablemente serán el último lugar de la división, pero sin duda las mejoras se irán dando poco a poco a lo largo del año.
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Aquí pueden ver todos nuestros previos, división por división:
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