@albion2112
El sábado 28 de junio será recordado como la segunda ocasión en que UFC ofreció dos carteleras el mismo día. La primera fue UFC Fight Night Auckland: Te Huna vs Marquardt, marcando la primera visita de la promoción a Nueva Zelanda, en tanto que la segunda será UFC Fight Night San Antonio: Swanson vs Stephens, a celebrarse esta noche en esa popular locación texana.
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| Poster oficial (en español) para UFC Fight Night 44: Swanson vs Stephens. / Foto: UFC.com |
Joe no tiene el poder de puños de su hermano, pero en términos generrales es un peleador más completo, y el hecho de que Moontasri haya aceptado la pelea con poco tiempo de antelación debe considerarse también como una ventaja. Supongo que para Ellenberger el poder volver a pelear luego de su odisea es un gran primer paso, y buscará asegurar obtener la primera victoria en su regreso de uno u otro modo. Su poder de puños no indica que pueda ser un noqueador de la talla de su hermano, y las credenciales de su rival en la pelea de piso indican que tiene buena defensa, por lo que una decisión parece como el desenlace más probable.
La segunda pelea de la cartelera principal será un duelo en peso medio entre Clint Hester (10-3, 3-0 en UFC) y Antonio Braga Neto (9-1, 1-0 en UFC). Hester es un peligroso peleador con muy buena pegada, pero hasta ahora no ha encontrado un nivel de oposición muy elevado, o al menos nada que lo haya preparado para lo que encontrará en la figura del brasileño. Braga Neto es campeón mundial de Jiu-jitsu, y ha sido capaz de trasladar su éxito en esa disciplina a las artes marciales mixtas. Su juego de sumisiones es impresionante, y no se me ocurre un desenlace en el que Hester pueda mantener todas sus extremidades fuera del alcance del peligroso brasileño, quien debiera sumar otra victoria a carrera en UFC.
Ricardo Lamas (13-3, 4-1 en UFC) era considerado como una de las mayores amenazas al reinado de Jose Aldo en la división de los pluma, pero su decepcionante actuación en febrero pasado lo ha enviado de regreso al final de la fila de aspirantes en las 145 libras. Afortunadamente para él, UFC le presenta una oportunidad de rebotar y reencontrarse con la victoria al programarlo ante Hacran Dias (21-2-1, 1-1 en UFC). El veterano brasileño es un experto en la pelea de piso, pero la defensa de Lamas debiera ser suficiente para mantener la pelea de pie y replicar la fórmula que dio éxito a Nik Lentz, el anterior rival de Dias: mantener la pelea de pie y maltratar al brasileño a lo largo de los quince minutos del combate.
El siguiente combate tiene todos los ingredientes para ser considerado como fuerte candidato al bono por Pelea de la Noche, cuando Cezar 'Mutante' Ferreira (7-3, 3-1 en UFC) enfrente a Andrew Craig (9-2, 3-2 en UFC), pues se trata de dos peleadores de características similares, que gustan de ir al frente y combinar golpes y patadas en busca de finalizar a su rival. Lamentablemente también los hemos visto cambiar de estrategia al enfrentar a un rival de poder, como hicieron con Daniel Sarafian y Chris Leben, respectivamente, pero el potencial de tener un duelo de golpeadores sigue ahí. Imagino que esta puede irse para cualquier bando por la vía del knockout, pero me inclino a pensar que Craig tiene un estilo un poco más trabajado.
La pelea estelar de la noche nos ofrece otro interesante duelo, éste en peso welter, cuando se enfrenten Kelvin Gastelum (8-0, 3-0 en UFC) y Nicholas Musoke (12-2, 2-0 en UFC). Desde que el mexico-estadounidense ganase The Ultimate Fighter ha ido creciendo como peleador, y su peculiar estilo empieza a popularizar el mote de 'Mini-Cain', pues al igual que el monarca de los completos, Gastelum gusta de combinar sus efectivos derribos con una pelea de pie que no es vistosa ni fulminante, pero sí muy efectiva, además de ser sumamente peligroso si consigue controlar la posición para explotar su eficiente ground and pound.
Mousoke, por su parte, es un interesante prospecto sueco surgido del mismo gimnasio que Alexander Gustafsson, y hasta ahora ha mostrado ser un peleador bastante completo. Su principal dificultad será lidiar con la constante agresividad de Gastelum, quien sabe también cuidarse muy bien de cometer errores y aprovechar cualquier hueco en la defensa de sus rivales. Esta puede ser una pelea bastante atractiva, y tengo la impresión de que Mini-Cain seguirá popularizando ese sobrenombre con otra dominante actuación de cara a su novena victoria, probablemente por la vía de la decisión.
Finalmente, la pelea estelar nos ofrecerá un combate sumamente atractivo entre dos de los peleadores más excitantes y enrachados en la división de los pluma, a grado tal que hay quien espera que el ganador se convierta en el próximo retador al título, sobre todo si es Cub Swanson (20-5, 5-1 en UFC), quien hace algún tiempo es considerado como un serio contendiente en la división. Su rival será el peligroso veterano Jeremy Stephens (23-9, 10-8 en UFC), quien parece haber revivido su carrera tras bajar a la división de las 145 libras, pues tenía tres derrotas al hilo en peso ligero y ahora liga tres victorias como pluma.
Swanson ha ganado sus últimas cinco peleas, con cuatro de ellas por knockout, y sería difícil no considerarlo como el próxcimo retador en caso de superar a Stephens, pero antes de pensar en el campeonato tendrá que concentrarse en el peligro que representa su oponente. Swanson parece ser más completo y su juego de sumisiones es el complemento ideal para su peligrosa pelea de pie, pero Stephens ha mostrado una extraordinaria defensa de los derribos que pudiera ayudarle a dictar el ritmo del combate. Tiene más pegada y suele ser más efectivo al buscar sus combos. Me sigo inclinando hacia Swanson por la ennorme inercia ganadora que tiene, pero sin duda esta será una de las peleas más atractivas en mucho tiempo.
Esta es la cartelera completa del evento:
CARTELERA PRINCIPAL
Jeremy Stephens (145) VS Cub Swanson (145)
Nico Musoke (171) VS Kelvin Gastelum (172.5*)
Andrew Craig (186) VS Cezar ‘Mutante’ Ferreira (186)
Hacran Dias (146) VS Ricardo Lamas (146)
Antonio Braga Neto (185) VS Clint Hester (186)
James Moontasri (156) VS Joe Ellenberger (155.5)
CARTELERA PRELIMINAR
Carlos Diego Ferreira (155) VS Colton Smith (156)
Cody Gibson (135) VS Johnny Bedford (136)
Andy Enz (186) VS Marcelo Guimaraes (186)
Ray Borg (126) VS Shane Howell (125.5)
Anthony Hamilton (253) VS Oleksiy Oliynyk (240)
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