Octágono UFC: Rory vs Woodley, ¿Quién será el próximo retador en peso welter?

Por Alberto Calvo. 
@albion2112 

Este sábado, cuando Vancouver, Canadá sea escenario de UFC 174, donde Memetrious Johnson buscará defender el campeonato de peso mosca de UFC ante el peligroso Ali Bagautinov, también se decidirá quien será el primer peleador en enfrentar a Johny Hendricks en busca de arrebatarle el campeonato de peso welter, esto en la pelea entre Rory MacDonald y Tyrone Woodley, clasificados número dos y tres de la división.

Rory MacDonald es uno de los mejores peleadores en las 170
libras, y ansía alcanzar el campeonato de UFC. / Foto: UFC.com

Es difícil argumentar en contra de la idea de que MacDonald y Woodley son dos de los peleadores más atleticos en la división de peso welter, pero el atleticismo puro no es suficiente para triunfar en las artes marciales mixtas, y eso es lo que hace aun más interesante su enfrentamiento, pues ambos cuentan con las habilidades necesarias para ser considerados entre los mejores, no sólo de su categoría, sino de las artes marciales mixtas en general.

Ambos gladiadores tienen un importante historial de victorias dentro de UFC, y cualquiera de ellos será un retador digno y un legítimo peligro para el joven reinado de Johny Hendricks, actual campeón de peso welter de UFC, en lo que habrá de ser su primera defensa del título.

MacDonald es un peleador que ha estado bajo la mirada crítica de los fans de UFC desde su llegada a la promoción en enero de 2010, cuando contaba apenas con 20 años de edad. El joven canadiense llegaba con una marca invicta de 9-0, y desde entonces se le proyectaba como una futura estrella de UFC. En su segundo combate en la promoción, unas semanas antes de cumplir veintiún años, 'Ares' estuvo muy cerca de vencer a Carlos Condit tras dominarlo por casi tres rounds, pero fue víctima de un último ataque del 'Natural Born Killer y perdió por knockout faltando sólo unos segundos para concluir la pelea.

Tras esa derrota, Rory se integró al prestigioso gimnasio Tri-Star por invitación de Georges St- Pierre, y siguió trabajando para refinar sus habilidades. Nate Diaz, Mike Pyle, Che Mills, BJ Penn y Jake Ellenberger fueron sus víctimas en lo que parecía un camino seguro hacia una oportunidad titular, pero una decepcionante y tibia actuación ante Robbie Lawler lo dejó en la orilla. Hace unos meses retomó el camino al dominar al veterano Demian Maia y ahora, otra vez en la antesala de una oportunidad para pelear por el campeonato, no tiene intenciones de dejarla escapar.

Tyrone Woodley está acostumbrado a enfrentar oponentes de
alto nivel, y será un duro rival para MacDonald. / Foto: UFC.com

Por su parte, Woodley es otra de las exitosas importaciones de Strikeforce donde, después de victorias sobre Tarec Saffiedine, Paul Daley y Jordan Mein, disputó el campeonato welter ante Nate Marquardt en julio de 2012, pero no pudo conquistar la corona. Desde la fusión con UFC lo hemos visto en el octágono en cuatro ocasiones, y tiene marca de 3-1, presumiendo victorias sobre Jay Hieron, Josh Koscheck y Carlos Condit.

Su única derrota hasta ahora en UFC fue en una cerrada pelea, en la cual los jueces dieron el triunfo a Jake Shields por decisión dividida. La victoria sobre Condit catapultó a 'El Elegido' hasta la posición tres de los rankings oficiales de UFC, y ahora está a una victoria de poder disputar el campeonato.

Rory es un peleador mucho más versátil que Woodley. En la pelea de pie es un striker preciso y meticuloso, con gran habilidad defensiva, pues sabe controlar la distancia en base a un eficiente jab, mismo que complementa con un buen arsenal de patadas a tosdos los niveles. Su habilidad como luchador, ya sea en el centro del octágono, contra la reja, o incluso en el clinch, lo hacen un rival de cuidado, y aún cuando no se caracteriza por su juego de sumisiones, es un peleador versátil y peligroso cuando la pelea se va al piso.

Woodley tiene habilidades como luchador que no debieran ser subestimadas, pues no ha sido derribado desde 2010. Esto es importante, porque si mantiene la pelea de pie, su gran poder de puños le concede la ventaja, pues tiene la potencia necesaria para finalizar la pelea en cualquier momento, y esa parece ser la clave para que pueda alzarse con la victoria el próximo sábado: mantener a la defensiva y fuera de balance a Rory, quien suele volverse más peligroso cuando encuentra su ritmo dentro del octágono.

A primera vista podríamos esperar una pelea muy pareja y con una fórmula clara para que cada uno de estos dos gladiadores llegue a la victoria. O Woodley logra establecer la pelea a su manera y noquea a Rory con su poderosa derecha, o Rory establece el ritmo de la pelea, forzando a Woodley a adaptarse a su versatilidad y probablemente navegando hasta obtener una victoria por decisión. Y sin embargo, tratándose de dos peleadores tan completos, la verdad es que cualquier cosa puede pasar. Con una oportunidad titular en juego, es un hecho que veremos a dos excelentes gladiadores haciendo su mejor esfuerzo, lo que debiera ser garantía de que veremos un gran combate. Esperemos que así sea.

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About Alberto Calvo

Apasionado del mundo de los deportes desde que tiene uso de la razón. Nació en la Ciudad de México y no tiene entre sus planes el abandonar la capital.