@albion2112
Algo que se le ha criticado mucho a Benson Henderson, al menos desde su arribo a UFC a principios del 2011, es su marcada tendencia a hacer sólo lo mínimo necesario para ganar sus combates. Hasta antes de este sábado, su marca dentro del octágono era de 8-1, con sus ocho victorias logradas por decisión, y en tres de esas ocasiones, además, con cierta polémica en decisión dividida. Pero el sábado en Albuquerque todo fue diferente.
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| Henderson espera haber acallado críticas con su actuación en Albuquerque. / Foto: UFC.com |
Su declaración fue recibida con escepticismo por medios y aficionados, pero la respuesta de Henderson se dio de la única manera que podía significar algo: dentro del octágono, con sus acciones y no con sus palabras. No fue una pelea fácil, y antes de que el ex-campeón cumpliera con su palabra y pusiera punto final al combate en el cuarto asalto, el ruso se encontraba adelante en las tarjetas dos rounds a uno en las tarjetas de dos de los tres jueces de la pelea.
Khabilov salió a pelear sin inhibiciones, sin dar importancia a que era su primera pelea contra un peleador de élite en UFC, y con un buen uso del boxeo de contra y su afamado juego de agarre, estaba peleando de tú a tú con Henderson, logrando algunos minutos de dominio al llevarlo en varias ocasiones al suelo, aunque sin poder montar una ofensiva sólida antes de que 'Smooth' lograse el escape y se volviera a poner de pie.
Por su parte, las herramientas favoritas de Henderson a fin de contrarrestar el estilo de su rival, fueron las patadas frontales y al cuerpo, además de un eficiente uso del jab, y siempre tratando de aprovechar cualquier apertura en la guardia del ruso para tirar alguna combinación. Finalmente, cuando corría apenas un minuto del cuarto asalto, una de esas combinaciones fue la que le dio la oportunidad a Hendo de finalizar a su oponente.
Khabilov estaba de espaldas a la malla cuando Henderson logró conectar un sólido upper cut de derecha, seguido inmediatamente de un cruzado de izquierda, lo que mandó a la lona al ruso. Antes de que siquiera hubiera terminado de caer, 'Smooth' se posicionó detrás de él con un brazo por delante de su cabeza, encajando una rápida estrangulación trasera que forzó a su rival a rendirse unos segundos más tarde.
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| Khabilov ofreció una muy buena pelea, pero la experiencia y rango de habilidades del ex-campeón fueron demasiado. / Foto: UFC.com |
Fue una buena actuación, y calmará
algunas críticas, pero el único modo de dejarlas atrás será con actuaciones similares de manera consistente. Actualmente Bendo es considerado como el clasificado número dos de UFC en peso ligero, pero no será fácil acceder a una oportunidad de recuperar el título que perdió el año pasado ante Anthony Pettis.
Por lo pronto, con el campeón convaleciendo de una lesión y programado para entrenar opuesto a Gilbert Melendez en The Ultimate Fighter, lo que Henderson quiere es proteger su posición como número dos. "No hay defensas del cinturón. Pero si hay alguien que quiera pelear por el campeonato, venga a verme primero a mí", fue la declaración del encendido peleador en la entrevista realizada en el octágono después de la pelea. Y se trata de una actitud con mucho sentido, pues lo más probable es que Pettis enfrente a Melendez hasta finales de año, y la única forma de posicionarse como siguiente en línea es manteniendo a raya a otros contendientes.
Si UFC sigue esa misma lógica, no sería de extrañar que la próxima pelea de Henderson se diera ante otro peleador de la parte alta de los rankings de la división. Recientemente derrotó a Josh Thomson, el número tres, y tiene dos victorias previas sobre Donald Cerrone, el número seis, pero Khabib Nurmagomedov, Rafael dos Anjos o Jim Miller, clasificados cuatro, cinco y siete, respectivamente, serían opciones interesantes y atractivas.
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