Por Gerardo Cuéllar.
@GerardoTaker
La Selección de Argelia hizo historia y se clasificó por primera vez en su historia a los Octavos de Final de una Copa del Mundo tras empatar a un gol con la Selección de Rusia en el encuentro de la tercera jornada del Grupo H de Brasil 2014, realizado en la Arena da Baixada de Curitiba.
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| En los últimos minutos, Argelia aguantó la presión de los rusos para quedarse con el último boleto a Octavos. / Foto: FIFA.com |
Los argelinos tuvieron que reponerse a una deventaja tempranera después de que en lo que parecía un buen augurio para los rusos, los dirigidos por Fabio Capello pegaran apenas a los 6' de acción cuando tras un desdoblamiento por velocidad, Dmitry Kombarov metió un largo servicio al área que fue rematado de cabeza con potencia por Alexander Kokorin, quien se levantó entre dos defensores y metió un frentazo sólido que dejó sin oportunidad al cancerbero Rais Mbolhi.
El propio Kokorin tendría una nueva oportunidad de rematar de cabeza pero esta vez lo hizo flojo y a un costado de la cabaña argelina. Los rusos eran amplios dominadores del encuentro en Curitiba y al 26' Oleg Shatov se generaría el espacio para disparar poniendo el balón por un costado. Un minuto más tarde, Argelia por fin respondería con Djamel Mesbah, quien disparó flojo a las manos de Igor Akinfeev.
Los argelinos poco a poco nivelaron el encuentro y comenzaron a llegar sobre la meta de los soviéticos. Yacine Brahimi disparó flojo a puerta al 35' en otra aproximación del conjunto africano y al 43' Islam Slimani remataría de cabeza a las manos del guardameta ruso en un duelo que ya era dominado por el cuadro blanco.
Los rusos respondieron en la compensación con un disparo flojo de Aleksandr Kerzhakov que fue bien controlado por Mbolhi para que el encuentro se fuera al descanso con la mínima ventaja de los rusos. El arranque del complemento traería consigo una oportunidad de ampliar el marcador para los dirigidos por Fabio Capello y tras una serie de toques Alexander Samedov quedaría sólo frente a Mbolhi, quien aguantó y tapó con el cuerpo el que parecía el segundo tanto del partido.
Al 60' un largo cobro de tiro libre a segundo palo llegó hasta Islam Slimani quien aprovechando una tibia marca y una mala salida de Akinfeev para elevarse y conectar con la cabeza para enviar el esférico al fondo de las redes empatando con ello el encuentro. Con este resultado Argelia se estaba metiendo a los Octavos de Final por lo que una vez más el obligado era el conjunto europeo.
Rusia se lanzó al frente y al 62' Igor Denisov disparó raso para que Mbolhi rechazara y en dos tiempos se quedara con el esférico. Los africanos tendrían una buena oportunidad apenas un par de minutos después pero Abdelmoumene Djabou disparó sin fuerza ante Akinfeev.
El encuentro en Curitiba era jugado con buen ritmo y al 70' Aleksandr Kerzhakov volvería a probar con un potente disparo raso que el cancerbero argelino contuvo para mantener la igualada. Un balón robado en medio campo derivaría en un disparo de Sofiane Feghouli que bien controlado por Igor Akinfeev en un duelo que ofrecía opciones en ambas porterías.
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| Una vez más Islam Slimani se convirtió en el héroe del cuadro argelino marcando el tanto del empate. / Foto: FIFA.com |
Poco a poco la desesperación parecía apoderarse del equipo de Fabio Capello y la tensión seguía creciendo en Curitiba. El conjunto soviético se había hecho una vez más con el esférico y pese a presionar no conseguía generarse espacios ante un cuadro argelino que con el transcurrir de los minutos se fue metiendo cada vez más en propio terreno.
La presión de los rusos era mucha y justo cuando el encuentro llegaba a los 90', Aleksei Kozlov remataría de cabeza apenas por un costado haciendo que la Arena da Baixada se paralizara un instante. Argelia llevó el esférico lo más lejos que pudo de su terreno y el agobio ruso terminó al 94' con el silbatazo final del árbitro turco Cuneyt Cakir, quien decretó el final del encuentro.
Con este resultado, Argelia está en la segunda ronda por primera vez en su historia y viajará a Porto Alegre para enfrentarse el próximo martes ante la Selección de Alemania. Rusia por su parte dijo adiós al torneo y a partir de ahora tendrá cuatro años para preparar el siguiente torneo, mismo al que hasta ahora son el único equipo calificado gracias a que serán el anfitrión.
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