UFC: ¿Es relevante la pelea entre Sonnen y Rashad?

Por Alberto Calvo.
@albion2112

A primera vista, la pelea co-estelar de UFC 167, el evento que conmemora el vigésimo aniversario de la más importante promoción de artes marciales mixtas en el mundo, una pelea entre Chael Sonnen y Rashad Evans, suena bastante atractiva, pero no deja de parecer inconsecuente.

Rashad parece haber perdido la actitud que lo caracterizaba, y
no se ha visto nada bien en sus últimas peleas. / Foto: Especial

Rashad Evans es un ex-campeón de peso semicompleto, pero en sus últimas tres peleas no ha hecho más que dejar dudas acerca de su estatus como posible contendiente en la división. 'Sugar' conquistó el campeonato en diciembre de 2008, al derrotar a Forrest Griffin, pero apenas cinco meses más tarde, en su primera defensa, fue noqueado por Lyoto Machida, perdiendo el título. Tras dos victorias por decisión unánime sobre Thiago Silva y Rampage Jackson, Evans habría de disputar en marzo de 2011 el título a Shogun Rua, pero una lesión en la rodilla se lo impidió.

La lesión de Rashad le abrió la puerta a su entonces compañero de entrenamiento y amigo, Jon Jones, quien aprovechó la oportunidad y desde entonces ha implantado una marca de defensas del título en la división. al volver de su lesión, Rashad enfrentó y noqueó a Tito Ortiz, preparando todo para una pelea de eliminación con Phil Davis, a quien derrotó por decisión unánime para convertirse en el retador número uno y enfrentar a Jones en abril de 2012 en el marco de UFC 145, pelea que perdió por decisión unánime tras ser ampliamente dominado por su rival.

En ese combate, fue la primera vez que vimos a Evans inseguro, pues tras los dos primeros asaltos, consciente de que Jones era superior y corría el riesgo de ser finalizado, se dedicó a pelear a la defensiva, con la única intención de sobrevivir el combate hasta las tarjetas, donde cayó con puntajes de 49-46 y 50-45, y desde entonces no ha sido el mismo. En febrero de este año fue dominado por un Antônio Rogério Nogueira, a quien superaba en velocidad y técnica, y en junio apenas evitó ser finalizado por Dan Henderson para llevarse una decisión dividida.

Sonnen puede ser un peleador limitado en varios aspectos, pero
su profesionalismo está más allá de toda duda. / Foto: Especial

Por su parte, Sonnen es un peleador atractivo para UFC por su carisma y por su capacidad para promover sus peleas. El veterano peleador y comentarista es una garantía de taquilla y ventas de Pay per View, pero no representa un avance para Evans en la división de los semi-completos. De hecho, se suponía que Sonnen regresaría a la división de peso medio, pero decidió quedarse en las 205 libras. Para él la pelea no tiene mayor importancia, pues es un hecho que en 2014 será entrenador en The Ultimate Fighter Brasil y que su próximo rival será Wanderlei Silva.

Rashad es ligero favorito en el mundo de las apuestas, pero no estoy tan seguro de que pueda salir con la mano en alto este sábado. Ambos peleadores se caracterizan por ser buenos luchadores, con un buen porcentaje de derribos y buena defensa de los mismos. Evans tiene más pegada y en teoría es más rápido en la pelea de pie, pero Sonnen tiene un boxeo más técnico. Me inclino a pensar que la gran ventaja del Gangster Americano es la actitud. Mientras que Evans ha lucido apático y desmotivado es un últimas peleas, Sonnen es una implacable máquina ofensiva.

Si bien nunca se ha caracterizado por su habilidad o capacidad para finalizar los combates, Sonnen gusta de presionar a su rival todo el tiempo, avanzando con jabs y golpes rectos en busca de la apertura que le permita llevar la pelea al piso, donde suele controlar las acciones y sumar puntos. Ante Evans se antoja difícil que pueda mostrarse tan dominante en la lucha, por lo que el duelo de estilos similares puede traducirse en una pelea trabada y poco excitante, con un Evans más preocupado por no perder que por dar su mejor esfuerzo en el octágono.

Y es que para Evans se trata de una situación de perder-perder. Si gana, habrá vencido a un peleador veterano que para muchos no es más que un turista en las 205 libras, donde está clasificado por Debajo de 'Sugar'. Pero si pierde, será su tercera derrota en cuatro peleas, con su única victoria aquella controvertida decisión ante Henderson. Si bien sería extremo pensar que su lugar en UFC corre peligro, creo que Evans está al borde de volverse irrelevante en la división y convertirse, tal vez, en un filtro para peleadores jóvenes y aspirantes a sumarse al Top Ten de la división.

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About Alberto Calvo

Apasionado del mundo de los deportes desde que tiene uso de la razón. Nació en la Ciudad de México y no tiene entre sus planes el abandonar la capital.