NFL - Buscando el Oro: Adiós a A.J. Jenkins, hola a Jon Baldwin

Por Alberto Calvo.
@albion2112

De cara a la temporada 2013, había cuestionamientos acerca de dos áreas en el plantel de los 49ers de San Francisco. La primera y tal vez la más importante, era la defensiva secundaria, misma que fue exhibida en el Super Bowl XLVII. De igual modo, la necesidad de más armas ofensivas en el juego aéreo fue evidente en ese juego.

A.J. Jenkins nunca alcanzó el nivel que los 49ers esperaban
al tomarlo en la primera ronda del draft 2012. / Foto: Especial 

Desde que iniciaron los minicampamentos de entrenamiento fue evidente que San Francisco buscaba atender ambas situaciones, y las adquisiciones hechas tanto en el draft como en la agencia libre y mediante tratos directos con otros equipos fueron una respuesta a esos requerimientos. La secundaria parece haberse beneficiado con la adición de Nnamdi Asomugha y Eric Reid, y aun pese a perder a Chris Culliver por toda la temporada, el equipo parece mejor equipado para defender contra el pase que la temporada pasada, todavía con Eric Wright en posibilidad de sumarse al plantel.

Del lado ofensivo del juego aéreo, el mayor golpe para los 49ers fue la lesión de Michael Crabtree, quien se perderá al menos la mitad de la temporada. La llegada de Anquan Boldin proveniente de los Cuervos le da al equipo un receptor primario de calidad y eficacia comprobadas, pero la gran interrogante es quien lo acompañará como parte del equipo titular. Mario Manningham sigue convaleciente de su lesión, pero podría reintegrarse al equipo en las primeras semanas de la temporada regular, dejando por lo pronto a un extenso grupo de jugadores peleando por un puesto como receptor.

Quizás la mayor decepción entre el grupo de jugadores peleando por ocupar el lugar de Crabtree al principio de la temporada sea A.J. Jenkins, quien fuese seleccionado por San Francisco en la primera ronda del draft 2012. Durante su temporada de novato, participó sólo en 37 jugadas ofensivas y no atrapó ningún pase, aunque sólo se lanzó uno en su dirección y estuvo inactivo en trece partidos de la temporada regular. Se esperaba ver algún avance en la presente pretemporada, pero ese no fue el caso. Contra los Broncos tuvo sólo una recepción, y tras completarla perdió el balón.

Jonathan Baldwin espera que el cambio de ambiente le ayude
a seguir creciendo como receptor en la NFL. / Foto: Especial

Ahora Jenkins ya no será problema de Jim Harbaugh y su staff, pues el lunes fue enviado a los Jefes de Kansas City a cambio del también receptor Jonathan Baldwin, quien fuese selección de primera ronda de los Jefes en 2011. El cambio de ambiente debiera ser positivo para ambos jugadores, sirviendo además como llamada de atención para enfocarlos en desarrollar su juego, y aun si ninguno de los dos puede enderezar el rumbo de su carrera, ambos equipos pueden quedar satisfechos de haber hecho lo posible para ayudarlos a alcanzar su potencial.

Baldwin tuvo un par de años muy discretos en Kansas City, acumulando 20 recepciones en 2011 y 21 en 2012. Tiene dos pases de anotación, y a pesar de ser criticado por su falta de técnica al hacer cortes en campo abierto y por su aparente falta de aceleración, en su segundo año mostró una mejoría en su seguridad de manos. Considerando además su tamaño, el receptor de 24 años parece estar en posición de seguir mejorando, sobre todo con el cambio de mariscal de campo, pues evidentemente Colin Kaepernick es mejor que Matt Cassel, Tyler Palko, Kyle Orton y Brady Quinn, con quienes jugó en Kansas.

Otra ventaja para Baldwin en los 49ers será la posibilidad de poder trabajar con Johnny Morton, el entrenador de receptores del equipo, y quien pudo ayudar a Crabtree a mejorar su desempeño tras el decepcionante inicio de su carrera. Además, para el equipo, el cambio representa un riesgo bajo, pues el contrato actual de Baldwin sólo garantiza poco más de un millón de dólares en 2013, y difícilmente tendrá un desempeño tan pobre como el que había mostrado hasta ahora Jenkins. Nuevo sistema, nuevo ambiente y nuevos compañeros podrían ayudar a detonar su potencial.

San Francisco tiene ahora a Crabtree y Manningham en la lista de inactivos, mientras que compiten por quedarse en el plantel Anquan Boldin, Kyle Williams, Ricardo Lockette, Austin Collie, Quinton Patton, Marlon Moore, Chad Hall y el mencionado Baldwin.

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About Alberto Calvo

Apasionado del mundo de los deportes desde que tiene uso de la razón. Nació en la Ciudad de México y no tiene entre sus planes el abandonar la capital.