NFL - Diez para Anotar: Los Halcones se vuelven a quedar cortos

Por Alberto Calvo
@albion2112

Los Halcones de Atlanta fueron el equipo número uno durante la temporada regular, no solo en la Conferencia Nacional, si no en toda la NFL, pero a pesar de ello seguían siendo considerados como un equipo sobrevalorado e indigno de ser considerado el mejor de la liga. Lamentablemente en los playoffs hicieron poco para sacudirse esas etiquetas.

Julio Jones tuvo una gran actuación en el primer cuarto de la
final de conferencia, pero luego desapareció. / Foto: Especial

El domingo las cosas pintaban bien para los Halcones. La defensiva se preparó a consciencia para enfrentar a Colin Kaepernick y la formación pistola, con su hasta entonces exitosa jugada de lectura de opción. El resultado fue parar en seco las primeras series ofensivas de San Francisco y poner la mesa para que Matt Ryan y compañía se pusieran a trabajar. Julio Jones encontró una vulnerabilidad en la forma de alinearse de los safeties de San Francisco, y en poco más de un cuarto tenía ya 120 yardas y un par de anotaciones, ayudando a que su equipo se fuese al frente 17-0.

Matt Ryan acabaría el juego con 30 pases completos en 42 intentos para un total de 396 yardas, sumando además tres pases de anotación y solo una intercepción. Números bastante buenos, pero que al final no fueron suficientes para llevar a su equipo al Super Bowl. Ryan tuvo un primer medio casi perfecto, pero en la segunda mitad pasó apuros, tirando la mencionada intercepción y perdiendo además un balón suelto. Habría que evaluar que tanto dejaron de hacer él y su ofensiva y que tanto afectaron los ajustes realizados por San Francisco, pero el resultado es el mismo.

Michael Turner no fue factor el domingo, ni tampoco Jacquizz
Rodgers o Jason Snelling pudieron contribuir. / Foto: Especial

El verdadero problema con la ofensiva de los Halcones no está en el juego aéreo. Ryan ha mostrado crecimiento y madurez año tras año, y no hay razón para pensar que deje de ser así. Roddy White y Julio Jones son la pareja de receptores más explosiva de la liga, y con Tony Gonzalez y Harry Douglas como complemento no debieran tener problema para seguir formando uno de los ataques aéreos más temidos y respetados en la liga, aún si tienen que hallar un sustituto para Gonzalez.

El problema está con el ataque terrestre. O mejor dicho, con la falta del mismo. Michael Turner, Jacquizz Rodgers y Jason Snelling son un muy respetable grupo de corredores, pero no se pueden tener serias aspiraciones de tener éxito en postemporada cuando solo pueden combinarse para 74 yardas en 20 acarreos. Esa falta de efectividad para correr con el balón termina por convertir a su ataque en unidimensional y predecible, facilitando el trabajo de las defensivas opuestas y poniendo mayor presión sobre Ryan y compañía.

Tony Gonzalez aún no lo hace oficial, pero en las próximas
semanas podría anunciar su retiro de la NFL. / Foto: Especial

Igual de preocupantes resultan los huecos que se empiezan a hacer notorios a la defensiva. La lesión de Jon Abraham se hizo notoria ante la falta de presión que pudieron ejercer sobre Russell Wilson y Colin Kaepernick. La línea defensiva terminó por sucumbir ante el sólido juego terrestre de San Francisco, y los linebackers no fueron ayuda alguna. Cuando San Francisco necesitó ajustar su plan de ataque fue precisamente ahí donde lo hizo, usando a Vernon Davis para explotar sus carencias en esa posición.

El último cuarto mostró a una defensiva cansada y falta de recursos para seguir cubriendo la jugada de opción sin dejar a alguien descubierto, y esa fue la clave para caer ante un equipo más completo, el cual además de tener mayor cantidad de opciones mostró también la capacidad para hacer ajustes sin necesidad de renunciar a su identidad. Los Halcones son un buen equipo, y algunos ajustes de personal, sobre todo en ambas líneas, podrían resultar clave para pensar en poder dar el siguiente paso la próxima temporada.

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About Alberto Calvo

Apasionado del mundo de los deportes desde que tiene uso de la razón. Nació en la Ciudad de México y no tiene entre sus planes el abandonar la capital.