NBA: Incierto arranque del Thunder

Por Alberto calvo
@albion2112

El Thunder de Oklahoma sorprendió al mundo el año pasado al eliminar a los Spurs de San Antonio en camino a disputar las Finales de la NBA, aún cuando el joven equipo lo hizo con autoridad y por merecimientos.

Kevin Durant debe reafirmarse como el líder del equipo para
que este siga con su crecimiento. / Foto: NBA.com/Thunder

Esa misma juventud e ímpetu que los llevó a la cima fue lo que los traicionó ante el Heat, pues sus estrellas no reaccionaron bien ante la presión y poco a poco se fueron metiendo en un hoyo de donde el competitivo y experimentado equipo de Miami no les iba a permitir salir. Pero el haber disputado y perdido la final debe entenderse como parte del proceso de desarrollo y crecimiento de un equipo joven y talentoso, por lo que las expectativas son muy altas para este año.

Unos días antes del inicio de la temporada se dio una transacción que para muchos no tenía sentido, aún cuando hasta cierto punto era esperada de una u otra forma, cuando James Harden fue enviado a los Rockets de Houston a cambio de varios jugadores, causando preocupación entre los aficionados.

A pesar de la sorpresa que generó la transacción, sabíamos que era muy difícil que Harden permaneciese con el Thunder. Él quería un contrato de estrella titular y los minutos de juego que eso implicaría, y difícilmente los obtendría. Houston estaba dispuesto a ofrecerle la clase de contrato y la atención que él quería, y podía ofrecer un grupo de jugadores de banca al gusto del coach Scott Brooks.

El primer partido del Thunder fue el pasado jueves, cuando enfrentaron como visitantes a los Spurs de San Antonio en un juego que se decidió hasta el último tiro, con victoria para el equipo texano por marcador de 86-84. Kevin Durant fue el líder del equipo en la mayoría de las estadísticas, y Russell Westbrook se mostró a buen nivel. Pero la historia fue la rotación de banca. Kevin Martin, uno de los jugadores llegados en el cambio por Harden, tuvo un aporte importante a pesar de la derrota.

Kevin Martin está haciendo fácil olvidar a Harden con
su gran arranque de temporada. / Foto: NBA.com

El Thunder se presentó en casa el sábado, recibiendo a los Blazers de Portland, quienes habían dado la sorpresa al derrotar a los Lakers en su primer partido. Westbrook fue el líder anotador del equipo y Durant mantuvo su dominio en la pintura como poste bajo, y con el apoyo de la banca pudieron dominar con relativa facilidad a los Blazers. El domingo recibieron a los Halcones de Atlanta, y a pesar de otra gran actuación de Martin sufrieron su segundo descalabro.

En sus tres primeros partidos con el equipo, Martin promedia 20.7 puntos por juego, además de estar anotando casi el 70% de sus intentos detrás de la línea de tres puntos. Con esa producción y a un costo menor que Harden, el trato aparentemente desigual con Houston pudiese no ser tal, pues Martin podría ser el nuevo mejor sexto hombre en la liga, tal como lo fuese Harden hace un par de años jugando también para el Thunder.

A pesar de tener por ahora marca negativa de 1-2, el Thunder debe seguir siendo considerado como el equipo a vencer en la División Noroeste y uno de los grandes candidatos a volver a representar a la Conferencia Oeste en las Finales, aún si ello implica tener que volver a verse las caras con los Spurs. Por ahora habrá que considerarlos como una obra en progreso, pero una vez que los nuevos jugadores se terminen de integrar, sin duda serán uno de los equipos más peligrosos en toda la NBA.

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About Alberto Calvo

Apasionado del mundo de los deportes desde que tiene uso de la razón. Nació en la Ciudad de México y no tiene entre sus planes el abandonar la capital.