¿Habrá solución al conflicto laboral en la NFL?

Por Alberto Calvo.

Existe inquietud entre los aficionados al futbol americano sobre que pasará con la temporada 2011 de la NFL, dado que la disputa laboral entre la liga y los jugadores habrá de decidirse en la corte y no en una mesa de negociaciones. La respuesta corta a sobre si el conflicto llegará a su fin y la liga retomará sus actividades tendría que ser si.

La gestión de Roger Goodell como comisionado de la NFL
quedará marcada de acuerdo a la resolución de este conflicto.
Foto: Especial

Estamos hablando de un negocio que genera nueve mil millones de dólares anuales, e independientemente de la forma en que ese dinero se reparta entre dueños y jugadores, todos dejan de percibirlo en caso de que no haya actividades. Luego de que la NFLPA tramitase su descertificación y se convirtiera simplemente en una asociación comercial, y la NFL respondiese decretando un cierre de operaciones hasta que no haya un nuevo Contrato Laboral, todas las negociaciones quedaron suspendidas. Los jugadores, representados por Tom Brady, Peyton Manning y Drew Brees, entre varios otros, presentaron entonces una demanda contra la NFL por prácticas monopólicas, con la esperanza de obtener un mandato judicial que obligue a la NFL a suspender su cierre de operaciones.

El grupo de jugadores cuyos nombres aparecen en la demanda está compuesto por jugadores en diferentes situaciones: recién firmados (Brady), en el último año de su contrato (Brees), con contrato de un año como jugador franquicia (Manning), en agencia libre (Ben Leber), que se vieron afectados en el último año por el acuerdo vigente (Logan Mankins y Vincent Jackson), e incluso un jugador colegial que se espera sea una de las primeras selecciones en el próximo draft representando a los novatos (Von Miller). Esto es importante, porque se trata de una demanda colectiva, así que aunque solo aparezcan diez nombres como demandantes, están representando a todos los jugadores de la NFL al igual que aquellos elegibles para convertirse en uno.

Tal vez el tener fuera del proceso al confrontacional abogado
DeMaurice Smith contribuya a hallar el punto intermedio que
lleve a un nuevo acuerdo. / Foto: Especial

La demanda busca que la corte obligue a la liga a dar marcha atrás al cierre de operaciones, abriendo sus instalaciones a los jugadores y reasumiendo las negociaciones y transacciones regulares entre jugadores y equipos (transferencias, agencia libre, extensiones contractuales, etc.). También buscan que se declaren como ilegales todas las restricciones a su capacidad para mejorar sus ingresos (paro de actividades, draft colegial, tope salarial, etiquetas de jugador franquicia), así como una remuneración compensatoria para todos los jugadores afectados por esas restricciones, incluyendo los costos legales.

La del próximo 6 de abril será una audiencia preliminar, en la cual los jugadores tendrían que demostrar que la decisión del paro de actividades realmente representa un daño inmediato e irreparable para ellos, pues cada oportunidad de entrenar apropiadamente debe ser aprovechada en una carrera tan corta como la suya. Se antoja difícil que la corte les conceda la razón en todos los puntos, sobre todo en lo que toca a las restricciones, pues seguramente la NFL las justificará como esenciales para un "balance competitivo". Dado que dichas restricciones sirven para igualar las condiciones de competencia y por lo tanto ayudan a ofrecer un mejor producto, incrementando el interés de los aficionados y reflejándose en los ingresos de la liga (mismos de los que los jugadores perciben una parte), dudo que ningún juez decida considerarlos ilegales.

La decisión que tome la Juez
Susan Nelson marcará el
rumbo de este proceso.
Foto: Especial

En caso de que la corte decida que no existe razón alguna para el cierre de actividades, los equipos se verían forzados a reintegrarse a sus actividades regulares y a seguir pagando el salario de sus jugadores, lo que muy posiblemente llevaría a establecer un régimen similar al de la temporada 2010, donde no hubo tope salarial y se establecieron condicionantes para la implementación de las restricciones antes mencionadas. Este primer dictamen de la corte no debiera tomar tanto tiempo, por lo que muy probablemente habría una respuesta antes de que se celebre el draft colegial durante el último fin de semana de abril.

La semana que entra comentaremos más a fondo sobre los detalles de la demanda y los posibles argumentos que ambas partes presentarán ante la Juez Nelson.

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About Alberto Calvo

Apasionado del mundo de los deportes desde que tiene uso de la razón. Nació en la Ciudad de México y no tiene entre sus planes el abandonar la capital.