UFC 127: Penn y Fitch no pudieron definir

Por Alberto Calvo.

El sábado por la noche se celebró otro exitoso evento de UFC. Con la Acer Arena de Sidney, Australia, como escenario, se realizaron doce peleas, de las cuales solo las cinco pertenecientes a la cartelera principal se vieron en México.

Jon Fitch y B.J. Penn ofrecieron un gran combate, pero no
pudieron definir quien será de ser el contendiente número uno
al título de peso welter de la UFC. Foto: UFC.com / Getty Images

La pelea estelar de la noche fue la disputada entre Jon Fitch y B.J. Penn, quienes se jugaban una oportunidad por disputar el campeonato de peso welter de la UFC. Como se esperaba, se trató de una cerrada pelea entre dos expertos luchadores. Penn sorprendió durante los primeros dos episodios al mostrarse agresivo y derribando en varias ocasiones a Fitch, quien batalló mucho para o sucumbir ante los ataques de El Prodigio. El hawaiano hizo gala de su habilidad, técnica y flexibilidad para controlar a su oponente, pero nunca pudo preparar una sumisión de manera definitoria. Imagino que renunció a utilizar su boxeo, una de sus áreas más fuertes, pensando en no darle a Fitch la ventaja del alcance.

A pesar de verse sorprendido por la velocidad y elasticidad de Penn, Fitch pudo ir emparejando las acciones a base de fuerza, utilizando su mayor tamaño para salir de situaciones comprometidas y poco a poco ir ganando la posición dominante. El tercer episodio nos mostró a un Fitch más propositivo, buscando llevar a Penn a la lona rápidamente en busca de una sumisión. A pesar de haber tenido al hawaiano dominado durante casi todo el round, Fitch nunca pudo aplicar ningún castigo de sumisión e incluso sus intentos de castigar a su oponente a base de ground and pound fueron infructuosos. Al final los jueces calificaron la pelea 29-28, 28-28 y 28-28, decretándose un empate por mayoría. Habrá que ver si se presenta una revancha para designar un retador al título, o incluso esperar para ver si St. Pierre sube de división tras su próxima defensa.

La pelea co-estelar de la noche era una de las más esperadas debido a la forma en que Michael Bisping y Jorge Rivera calentaron el combate durante las semanas previas, incluso amagando con adelantar su pelea durante la ceremonia de pesaje el viernes por la noche. Bisping es un peleador muy completo, en tanto que Rivera cuenta con una pegada fulminante.

Michael Bisping y Jorge Rivera calentaron mucho el ambiente
en torno a su pelea, y la intensidad de la misma no decepcionó.
Lástima de la actitud adoptada por el británico.
Foto: UFC.com / Getty Images

Asumo que los enfrentamientos verbales fueron parte de la estrategia de Rivera, quien no suele hablar demasiado pero posiblemente pensó explotar el conocido carácter explosivo del británico. Pudo haber resultado, pues Bisping salió demasiado agresivo, descuidando constantemente su guardia y llevándose varias advertencias del poderoso cruzado de derecha de Rivera. En el segundo round Bisping mantuvo la iniciativa, y tras una combinación que puso en mal estado a Rivera logró ponerlo contra la reja y siguió castigándolo hasta que el referi detuvo la pelea, determinando el knockout técnico.

Fue una buena pelea, pero lamentablemente será más recordada por la conducta de Bisping que por el combate mismo. Tras haber derribado a Rivera a mediados del primer asalto, Bisping le conectó un rodillazo ilegal a la cabeza mientras su oponente estaba aún de rodillas en el suelo. Esto le costó un punto, una advertencia del referi y los abucheos del público asistente. Mientras Rivera era asistido por los médicos, Bisping se acercó a decirle algo y después se dirigió al staff de la esquina de Rivera, haciéndoles un gesto con la mano y retándolos verbalmente. Cuando Rivera se levantó para felicitarlo, Bisping lo encaró y evidentemente se burló de su derrota. Tras unos momentos pareció recapacitar y se acercó a abrazarlo. Al ser entrevistado por Joe Rogan se disculpó tanto con Rivera como con su esquina y con el público, pero eso no ayudó a acallar los abucheos.

La decepción de la noche fue George Sotiropoulos, quien nunca halló el modo de rebasar la guardia y defensa de Dennis Siver. El ruso-alemán se mostró poderoso y resistente en la pelea de pie, lo que todo mundo esperaba, pero sorprendió a todos con su bien trabajada defensa, misma que puso en evidencia las limitaciones de Sotiropoulos, quien se mostró forzado al no poder derribar a su oponente con el agarre de una pierna y quien no supo cambiar de estrategia o buscar alternativas. Su juego de pie no es malo pero si resultó evidentemente inferior al golpeo de Siver, quien además exhibió una muy buena preparación física. Siver se llevó el triunfo por decisión unánime tras recibir votaciones de 29-28, 30-28 y 30-27.

Brian Ebersole fue la revelación de la noche al dominar de manera
convincente al favorito Chris Lytle. Foto: UFC.com / Getty Images

Sin duda la gran sorpresa de la función fue el debut de Brian Ebersole, quien con su sobresaliente actuación se ganó rápidamente al público y seguramente también a Dana White, quien es sabido aprecia a aquellos peleadores que saben dar un buen espectáculo. Ebersole enfrentó a Chris Lytle, quien entró al octágono como favorito pero no pudo en ningún momento descifrar el unortodoxo estilo de su oponente, quien lo dominó durante la mayor parte del combate e hizo lo suficiente para anotarse una victoria por decisión unánime con tarjetas de 30–27, 29–28 y 29–28 en un combate que a la postre se hizo merecedor del bono por Pelea de la Noche.

Previamente, en la pelea que marcó el inicio de la cartelera principal, el australiano Kyle Noke dio una gran exhibición ante su público y en poco más de minuto y medio logró someter al norteamericano Chris Camozzi con una llave de estrangulamiento por la espalda. Noke se hizo acreedor al bono por Sumisión de la Noche gracias a ese castigo. El otro bono, el de Knockout de la noche fue para el también australiano Mark Hunt, quien en apenas el segundo encuentro de la noche, noqueó al estadunidense Chris Tuchscherer antes de que se consumiera el segundo minuto del segundo round. Esa pelea se transmitió al finalizar el duelo entre Penn y Fitch, pero en México TDN cortó su transmisión tras la finalización de ese combate por lo que no pudimos disfrutar de esta pelea preliminar.

La verdad no me queda claro el por qué de esa decisión en Televisa Deportes Network. Asumo que al adquirir los derechos de transmisión de estos eventos están autorizados a emitir las tres horas de duración del mismo, pero no es la primera vez que culminan la transmisión luego de la pelea estelar, omitiendo las peleas preliminares que se acostumbra usar para completar la duración del evento. Lo entendería si hubiese algún evento que van a transmitir en vivo o tuviesen algún compromiso contraído con anticipación, pero habitualmente ponen un programa de archivo -por no llamarlo "de relleno"- para ocupar la media hora restante. La única explicación que se me ocurre es que se trate de una parte del acuerdo que les permite transmitir estos eventos de Pay-per-View sin costo alguno, pero aún así no deja de resultar curioso.

El próximo evento estelar, el UFC 128, se realizará el próximo 19 de marzo en Newark, Nueva Jersey, y tendrá como pelea estelar el duelo entre Mauricio "Shogun" Rua y Jon "Bones" Jones por el campeonato de peso semicompleto de la UFC.

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About Alberto Calvo

Apasionado del mundo de los deportes desde que tiene uso de la razón. Nació en la Ciudad de México y no tiene entre sus planes el abandonar la capital.