@albion2112
La temporada 2014 de la NFL ya está en marcha, y en Deportívoros tenemos previos de que esperar de los 32 equipos, división por división. Ahora toca turno al Sur de la Conferencia Nacional, donde los Santos confían en haber hecho lo suficiente como para pelear en busca de otro título.
Bucaneros de Tampa Bay
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| Josh McCown es un sólido mariscal de campo, pero de ningún modo es la solución a largo plazo en Tampa. / Foto: Especial |
A la ofensiva llama la atención el que buscase los servicios del veterano Josh McCown en vez de trabajar con el joven Mike Glennon, pero seguramente quería una opción conocida para su primer año al frente del equipo. Con la adición de Mike Evans y Austin Serefian-Jenkins, McCown tendrá receptores de gran tamaño a su disposición, algo que en Chicago le funcionó muy bien.
La defensiva tiene todo para ser efectiva en 2014, sobre todo en los frontales, y será muy difícil correr contra este equipo, que además sumó a Alterraun Verner a su defensiva secundaria. Su ataque tiene algunas piezas interesantes, pero Doug Martin puede sufrir de desgaste si el novato Charles sims no se recupera pronto de su lesión, y la línea ofensiva no parece lista para mantener de pie a Josh McCown lo suficiente para que pueda ser efectivo, ni siquiera tras la adición de Logan Mankins. Creo que habrá una mejoría general en el equipo, pero no la suficiente como para salir del fondo de una división sumamente competitiva.
Halcones de Atlanta
La prioridad para los Halcones esta temporada era volverse un equipo más físico y castigador a ambos lados del balón, y para ello era necesario mejorar en las dos líneas. A la defensiva agregaron al tacle Paul Solial y el ala defensivo Tyson Jackson, pero perder al linebacker Sean Weatherspoon es una mala noticia para la que fue una de las peores defensivas contra el ataque terrestre en 2013. La edad empieza a notarse en esta unidad, y creo que su mayor problema será la falta de presión sobre el quarterback, pues Jonathan Babineaux y Osi Umenyora ya no son la amenaza que solían ser, y habrá que ver que tal regresa Kroy Biermann de su lesión en el tendón de Aquiles.
El ataque de los Halcones será muy diferente en 2014, pues en vez de buscar un sustituto para Tony Gonzalez, parecen haber decidido no usar alas cerradas como receptores. Julio Jones parece estar de vuelta a todo su potencial, por lo que veremos un equipo mucho más vertical al ataque, siempre y cuando, claro, la línea ofensiva sea capaz de darle la protección adecuada a Matt Ryan. Jacquizz Rogers será el corredor principal, y el novato Devonta Freeman ha dado señas de gran potencial durante la pretemporada, pero este equipo sigue dependiendo de lo que Ryan y compañía puedan lograr. La defensiva seguirá siendo vulnerable, y eso es inaceptable cuando enfrentas dos veces al año a Drew Brees y a Cam Newton. Será un año difícil, y Atlanta peleará por mantenerse arriba de los Bucaneros y evitar el fondo de la división.
Panteras de Carolina
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| Luke Kuechly es el líder de una defensiva que es el auténtico corazón y fortaleza de las Panteras de Carolina. / Foto: Especial |
Esa defensiva será clave para mantener a las Panteras como un equipo competitivo, pues su capacidad para limitar la producción ofensiva de sus rivales es clave para que Newton pueda hallar formas de anotar y ganar los partidos, pero un grupo de receptores totalmente nuevo y una línea ofensiva que no se ha visto nada bien son la sombra que pesa de forma ominosa sobre el equipo de Ron Rivera.
El tope salarial fue la principal razón para los muchos cambios en el equipo, y el gerente Dave Gentleman ha hecho lo mejor posible para evitar que el equipo pierda competitividad pese a las muchas bajas sufridas en los últimos meses. El receptor Kelvin Benjamin se ha visto bien en pretemporada, pero es un hecho que Newton extrañará la presencia de Steve Smith. La línea ofensiva puede ser la clave, pues aunque Newton parece totalmente recuperado del tobillo, jugará bajo fuerte presión todo el año. Al final, las Panteras no podrán mantener el paso con los santos, pero tienen lo necesario para buscar un puesto como equipo comodín en los playoffs.
Santos de Nueva Orleans
Los Santos lucen no sólo como el equipo a vencer en esta división, sino como uno de los más serios contendientes para representar a la Conferencia Nacional en el Super Bowl XLIX. Su explosiva ofensiva parece haber mejorado aún más con la adición del novato Brandin Cooks, quien parece listo para convertirse en una de las mayores amenazas verticales en toda la liga. Además, Mark Ingram finalmente luce saludable, y podría convertirse en la pieza principal del comité de corredores que operan desde la espalda de Drew Brees, quien luce listo para otro año de marcas rotas.
La defensiva parece estar sana, y la pareja de safeties que forman Kenny Vaccaro y Jairus Byrd nos hace anticipar toda clase de esquemas creativos de parte de Rob Ryan. Junior Galette y Cameron Jordan serán parte importante en esta defensiva si mantienen su nivel, preocupando de forma constante a los quarterbacks rivales, y la única posible duda parece ser la falta de profundidad en el grupo de esquineros. Los Santos ganarán esta división, pero deben pelear además por obtener la ventaja de casa, pues se antoja difícil que puedan seguir operando a primer nivel en enero en entornos tan hostiles como Green Bay o Seattle.
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Aquí pueden ver todos nuestros previos, división por división:
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