Previo UFC 174: Johnson vs Bagautinov

Por Alberto Calvo. 
@albion2112 

La noche de este sábado, la Rogers Arena de Vancouver, Canadá, será escenario de UFC 174: Johnson vs Bagautinov, con el campeón absoluto de peso mosca de UFC, Demetrious Johnson, exponiendo su campeonato ante el ruso Ali Bagautinov, en lo que será la cereza en el pastel de una atractiva cartelera que marca el regreso de UFC a territorio canadiense, donde no había un evento estelar desde septiembre pasado, excepto por la final de The Ultimate Fighter Nations: Canada vs Australia, en abril pasado.

Poster oficial para UFC 174, evento a realizarse
este sábado en Vancouver, Canada. / Imagen: UFC

Bagautinov viene precedido de una interesante racha ganadora, aunque muchos consideran que la oportunidad de pelear por el campeonato le llegó demasiado rápido. La verdad es que se trata de un peleador bastante peligroso -hace unos días hice un recuento de su carrera-, y pese a que Mighty Mouse, como se conoce también a Johnson, es amplio favorito para llevarse la victoria y retener el campeonato, no se puede permitir subestimar a este peligroso oponente.

La pelea co-estelar de la noche, donde Tyron Woddley, clasificado número tres en los rankings oficiales de UFC en peso welter, se verá las caras con Rory MacDonald, clasificado número dos, tiene todos los elementos para convertirse en fuerte candidata a Pelea de la Noche (también ya hice un desglose de lo que podemos esperar). Woodley es un agresivo y poderoso golpeador con buena defensa del derribo, en tanto que Rory es un peleador versátil y lleno de argumentos para ser contado entre los mejores del mundo, y su duelo estilístico con Woodley puede resultar muy atractivo. Con la posibilidad de acceder a una oportunidad titular, ambos deben tener la suficiente motivación para buscar una finalización y no dejar las cosas en manos de los jueces.

Si esas dos peleas no fueran suficiente para estar al pendiente de la transmisión del evento, el resto de la cartelera principal contiene otros tres interesantes combates. Ryan Bader era considerado como uno de los más brillantes prospectoos en la división de peso semicompleto, pero una derrota ante Jon Jones en febrero de 2011 -pelea que permitió a 'Bones' competir por el campeonato algunas semanas más tarde- pareció descarrilarlo. Perdió con Tito Ortiz antes de reencontrar el triunfo, sumando victorias ante Jason Brilz y Rampage Jakson, sólo para ser noqueado en agosto de 2012 por Lyoto Machida. Desde entonces ha alternado victorias y derrotas, y sabe que es importante seguir ganado si quiere permanecer en la parte alta de las clasificaciones.

Su rival será Rafael Cavalcante, talentoso peleador brasileño que ha sido incapaz de explotar su potencial. UFC le tiene mucha confianza, pero es necesario que empiece a hilar victorias, sobre todo luego de haber sido objeto de una suspensión por uso de sustancias en el 2012. Desde su regreso tiene marca de 1-1, y es imperativo que empiece a mostrar resultados, o cualquier recomendación de sus compañeros de gimnasio, Anderson Silva y Minotauro Nogueira, no será suficiente para mantenerlo en el roster de UFC. Creo que Bader sale con ligera ventaja, pero hay que recordar que el exceso de confianza le ha costado caro en el pasado.

Andrei Arlovski fue un gran peso completo en UFC
pero eso ha quedado en el pasado. / Foto: Especial

Una de las historias más intrigantes en camino a este evento era el regreso de Andrei Arlovski, legendario peleador ruso quien fuera campeón de peso completo de UFC entre 2005 y 2006, y a quien no vemos peleando en el octágono desde hace más de seis años. Desde entonces ha peleado de manera inconsistente en diversas promociones menores. La bienvenida de vuelta a UFC se la dará Brendan Schaub, ex-finalista de The Ultimate Fighter y quien ha tenido algunos problemas para dar el estirón que le permita convertirse en un legítimo peleador de élite entre los pesados de UFC.

La primera derrota de Schaub como profesional fue justo en la final de TUF, cuando cayó ante Roy Nelson, y desde entonces tiene marca de 6-2 en la promoción. Sus dos derrotas fueron knockouts a manos de Minotauro Nogueira y Ben Rothwell, pero sus dos peleas más recientes, victorias sobre Lavar Johnsdon y Matt Mitrione, mostraron a un Schaub más sereno y completo, consciente de la importancia de hacer uso en el octágono de su atleticismo y variedad de armas. Creo que será un regreso agridulce para Arlovski, quien pertenece a la anterior generación de peleadores y probablemente no estará listo para los retos ofrecidos por alguien tan atlético y completo como Schaub.

La cartelera principal dará comienzo con un combate en peso semicompleto entre Ryan Jimmo y Ovince Saint Preux. Jimmo es un striker con buen poder de puños, pero tiene la tendencia a dejarse llevar por el impulso de quedarse boxeando e intercambiando golpes, lo que le ha costado varias derrotas. Por su parte, el haitiano es un peleador muy completo, que bien puede seguir el juego de Jimmo e incluso esperar salir adelante, pero quien haría bien es hacer uso de su brillante juego de pie para salir adelante, sobre todo si logra combinarlo con el golpeo para determinar el ritmo del combate.

Esta es la cartelera completa del evento, con el peso oficial registrado este viernes por cada peleador (en libras):

CARTELERA ESTELAR

Ali Bagautinov (124.5) vs Demetrious Johnson (125)

Tyron Woodley (170.5) vs Rory MacDonald (171)

Rafael "Feijao" Cavalcante (204.5) vs Ryan Bader (205)

Brendan Schaub (238) vs Andrei Arlovski (249.5)

Ryan Jimmo (204.5) vs Ovince Saint Preux (205.5) 

CARTELERA PRELIMINAR

Kiichi Kunimoto (170) vs Daniel Sarafian (171)

Valerie Letourneau (134.5) vs Elizabeth Phillips (135)

Mike Easton (135) vs Yves Jabouin (136)

Tae Hyun Bang (153) vs Kajan Johnson (155)

Michinori Tanaka (135) vs Roland Delorme (135)

Josh Shockley (155.5) vs Jason Saggo (155.5)

El evento será transmitido en su totalidad para México y Latinoamérica a través de UFC Network. La cartelera preliminar podrá ser sintonizada a partir de las 6 de la tarde, hora del centro de México, en tanto que la cartelera principal dará inicio en punto de las 9 de la noche, México, 11 de la noche en Argentina.

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About Alberto Calvo

Apasionado del mundo de los deportes desde que tiene uso de la razón. Nació en la Ciudad de México y no tiene entre sus planes el abandonar la capital.