NFL - Diez para Anotar: Se revelaron los finalistas para la Clase 2014 del Salón de la Fama

Por Alberto Calvo.
@albion2112

Este jueves se anunciaron los quince finalistas de la era moderna que son candidatos a integrar la Clase 2014 del Salón de la Fama, reduciendo la lista de los veinticinco semifinalistas anunciados en noviembre pasado, y cinco de ellos serán inducidos al mítico recinto de Canton, Ohio en agosto.

Walter Jones es considerado uno de los mejores tacles ofensivos
de la historia, y su lugar en Canton parece seguro. / Foto: Especial

Los quince individuos que están un paso más cerca de ser inmortalizados en Canton son, en orden alfabético, Morten Andersen, Jerome Bettis, Derrick Brooks, Tim Brown, Edward DeBartolo, Tony Dungy, Kevin Greene, Charles Haley, Marvin Harrison, Walter Jones, John Lynch, Andre Reed, Will Shields, Michael Strahan y Aeneas Williams. El comité de votantes del Salón de la Fama seleccionará a cinco de ellos, y los elegidos serán anunciados la víspera del Super Bowl, el sábado 1 de febrero, dentro de la tercera gala de los NFL Honors.

De entre los finalistas destacan Walter Jones, considerado entre los mejores tacles en la historia de la NFL, Michael Strahan, uno de los grandes cazadores de cabezas de la era moderna, Marvin Harrison, quien brillara por años al lado de Peyton Manning, Derrick Brooks, excelente linebacker de los Bucaneros, Charles Haley, ganador de cinco Super Bowls en la década de los 1990s, y Morten Andersen, líder de todos los tiempos en puntos anotados, y centro de la polémica por la habitual ausencia de pateadores en estas instancias.

Resulta interesante destacar la presencia entre los finalistas de Eddie DeBartolo Jr, quien fuera parte esencial en la edificación de la dinastía de los 49ers de San Francisco durante los 1980s y 90s, así como la de Tony Dungy como único entrenador en la lista, misma que dejó fuera a Jimmy Johnson, el exitoso entrenador en jefe, quien fuera el principal responsable del éxito de los Vaqueros de Dallas durante la década de los noventas, lo que seguramente reencenderá el debate acerca de la cuota de género, pues hay que recordar que fue el primer entrenador de raza negra en ganar un Super Bowl.

Pese a todos sus méritos, Terrell Davis volvió a ser marginado
entre los finalistas por su corta carrera en la NFL. / Foto: Especial

Se puede argumentar en contra de Jimmy Johnson por el tiempo que duró como entrenador en jefe, acumulando ciento cuarenta y cuatro partidos, que no son pocos, pero palidecen al ver los números de muchos otros entrenadores. ¿Es una carrera larga un factor que los miembros votantes del comité toman en cuenta? Así parece, pues otro semifinalista que es difícil de creer que no pasó el corte es Terrell Davis, el explosivo corredor de los Broncos de Denver que fue parte fundamental para conquistar los Super Bowls XXXII y XXXIII.

Davis emergió como una estrella con los Broncos en 1995, y fue el corredor más dominante de la NFL durante cuatro años, periodo en el que ganó un premio al MVP de la NFL, dos anillos de campeonato, y un premio al MVP del Super Bowl, además de correr para más de dos mil yardas en la temporada de 1998. Un año más tarde sufrió una lesión en la rodilla y nunca fue el mismo, retirándose antes de cumplir 30 años de edad. Su promedio de yardas por partido en playoffs es de 142.5, lo que debiera pesar más que el hecho de haber jugado en apenas 77 partidos como profesional.

Davis ha sido semifinalista por siete años consecutivos, y parece estar convirtiéndose en uno de los más claros ejemplos de lo injusto que puede resultar el sistema de selección para entrar al Salón de la Fama. Otro jugador que ha pasado por algo similar es Charles Haley, el legendario cazador de cabezas que contribuyese a hacer de los Vaqueros de Dallas y 49ers de San Francisco durante la década de los noventas. Es la quinta vez que Haley es finalista, y muchos piensan que finalmente podrá pasar el último filtro y ser incluido en el recinto de los inmortales.

Charles Haley, Marvin Harrison y Derrick Brooks aparecen entre
los favoritos para ser inducidos con la Clase 2014. / Foto: Especial

A mi juicio, y dado el impacto que tuvieron durante su periodo como jugadores, creo que Walter Jones, Marvin Harrison y Derrick Brooks podrían considerarse como apuestas casi seguras para formar parte de la Clase 2014 del Salón de la Fama. Quiero pensar que Haley finalmente verá recompensada su espera y también será uno de los elegidos, pero cosas más extrañas han pasado. Del resto, supongo que Michael Strahan es una fuerte opción, pero no habría que descartar la posibilidad de que Tim Brown o Andre Reed también sean compensados a destiempo.

Tampoco habría que quitar la vista del hecho que Morten Andersen haya alcanzado esta etapa de la votación. Los equipos especiales, y en especial los pateadores, suelen ser ignorados por completo, pero hay que recordar que Andersen es el líder de todos los tiempos en puntos anotados, con 2544, uno de siete jugadores en rebasar la marca de los 2000, y con sólo Adam Vinatieri entre los activos. Suena como una posibilidad distante, sobre todo con el grupo de finalistas de entre los cuales elegir, pero no por ello hay que descartar la idea de ver al primer pateador en Canton.

Habrá que esperar hasta la noche del 1 de febrero para saber quienes serán los elegidos, pero es un hecho que la polémica por el proceso de selección se seguirá dando año con año por mucho tiempo más.

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About Alberto Calvo

Apasionado del mundo de los deportes desde que tiene uso de la razón. Nació en la Ciudad de México y no tiene entre sus planes el abandonar la capital.