UFC: ¿Existe un futuro para Gray Maynard en las MMA?

Por Alberto Calvo.
@albion2112

El pasado sábado, en el Mandalay Bay Events Center, de Las Vegas, Nevada, se celebró la final de la temporada 18 de The Ultimate Fighter, y como pelea estelar de la noche pudimos ver el tercer enfrentamiento entre Nate Diaz y Gray Maynard.

Nate Diaz derrotó por knockout técnico a Gray Maynard
en poco más de dos minutos de combate. / Foto: Especial

La primera vez que estos dos hombres se enfrentaron, fue dentro de la casa de The Ultimate Fighter, celebrado a inicios del 2007, y la victoria fue para Nate Diaz por la vía de la sumisión. La segunda se dio ya como profesionales y parte del roster de UFC en enero de 2010, y en esa ocasión la victoria fue para Maynard en una controvertida decisión dividida. Diaz se sintió despojado en aquella ocasión, pero tuvo que conformarse y esperar el momento de la revancha, misma que finalmente obtuvo este sábado al noquear a Maynard en el primer asalto.

Diaz se mostró agresivo desde el arranque del combate, y pronto se hizo evidente su superioridad como striker, haciendo retroceder a Maynard y aprovechando su mayor alcance para castigarlo repetidamente. El referi, Ives Lavigne, detuvo la pelea a los dos minutos y treinta y ocho segundos del primer asalto, pero es un hecho que Maynard estaba noqueado de pie desde varios segundos antes y recibió varios impactos totalmente innecesarios. La forma en que se desplomó mientras intentaba caminar a lo largo de la malla fue dramática, y nos hace pensar acerca del futuro de este peleador.

Maynard tiene treinta y cuatro años de edad, pero es peleador profesional desde hace casi ocho años, y el castigo recibido a lo largo de los años se acumula y es ahora cuando parece estar pasándole la factura. Entre 2006 y 2010 Maynard tuvo once peleas profesionales, de las cuales ganó diez y la otra fue declarada como un No-Contest, y muchos lo veían como un campeón en ciernes. En 2011 co-protagonizó dos verdaderas batallas épicas con Frankie Edgar, y en ambas estuvo muy cerca de finalizarlo en la parte inicial del combate, pero no pudo acabar el trabajo.

Tal vez sea tiempo de que Maynard considere seriamente la
opción de retirarse de las artes marciales mixtas. / Foto: Especial

La primera pelea terminó en un empate, dando pie a una revancha directa. Esta empezó como una repetición del primer combate, con el campeón sobreviviendo los embates iniciales de Maynard antes de emparejar el combate. La diferencia fue que a partir del tercer asalto sus golpes parecieron hacer mayor mella en su oponente, para finalmente noquearlo en la parte final del cuarto round, propinando a Maynard su primera derrota como profesional. En junio de 2012 The Bully venció a Clay Guida, y esa fue la última vez que lo vimos con el brazo en alto en el octágono.

Después vino un sorpresivo knockout a manos de TJ Grant, quien requirió apenas dos minutos para despachar al otrora resistente Maynard, y finalmente la apabullante derrota ante Nate Diaz del sábado pasado. Tras cinco años construyendo una reputación de poseer una mandíbula de acero, Maynard ha sido derrotado en tres de sus últimos combates, y en todos ellos por la vía del knockout. El que los dos últimos se hayan dado en el primer asalto y de una manera tan fulminante es lo que debe tener en estos momentos a The Bully pensando en su porvenir.

Hasta ciwerto punto lo que le está ocurriendo a Maynard me recuerda los últimos años de la carrera de Chuck Lydell. Tras ser un gladiador temible durante varios años, The Iceman se convirtió en una víctima segura para cualquier peleador de mediano poder noqueador, y tuvo que haber una intervención de UFC para que el ahora miembro del Salón de la Fama de UFC entendiera que hora de colgar los guantes por su propio bien. Tal vez sería buen momento para que Gray Maynard evaluase su carrera y sus opciones, antes de que algo más grave suceda.

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About Alberto Calvo

Apasionado del mundo de los deportes desde que tiene uso de la razón. Nació en la Ciudad de México y no tiene entre sus planes el abandonar la capital.